Egy évvel ezelőtt Ralf Rangnick a Bayern Münchenhez való átigazolás előtt állt. A 65 éves szakember egy interjúban most elárulta, miért döntött a német bajnok ellen. És hogy mi a terve az osztrák válogatottal.
Megy vagy marad? Ez a kérdés foglalkoztatta az egész osztrák futballvilágot tavaly áprilisban. Az ok: a nagy FC Bayern München Xabi Alonso lemondása után Ralf Rangnickot választotta Thomas Tuchel utódjának. „Egy éjszakát nem aludtam emiatt” – vallotta be Rangnick a Blicknek. Végül május elején a piros-fehér-piros nemzeti csapat mellett döntött, és elutasította a német bajnokcsapat ajánlatát.
„Az Európa-bajnokság miatt két és fél hónapig kettős megbízatásom lett volna. Ez nem megy” – magyarázta Rangnick egy év távlatából meglehetősen meglepő döntését. Nem kellett megbánnia: Ausztria nagy feltűnést keltett a németországi Európa-bajnokságon, és a D csoportban Franciaország és Hollandia előtt végzett az első helyen.
Az osztrákoknak azonban nem sikerült a nagy dobás, a nyolcaddöntőben 1:2-re kikaptak Törökországtól. A Nemzetek Ligájában is csalódást kellett elszenvedniük Marcel Sabitzeréknek: a rájátszásban Szerbia ellen elbukták a visszajutást az A-ligába.
Ausztria 1998 óta nem vett részt világbajnokságon
Rangnick csapatának következő célja a 2026-os, az Egyesült Államokban, Kanadában és Mexikóban rendezendő világbajnokságra való kvalifikáció. Ausztria legutóbb 1998-ban vett részt világbajnokságon, ezúttal a piros-fehér-piros mezesek a H csoportban indulnak esélyesként. Az osztrákok első mérkőzését június 7-én a bécsi Ernst Happel Stadionban játssza Románia ellen.
Az alpesi köztársaságban nyilvánvalóan nem kell attól tartani, hogy Rangnick nyáron a külföldről érkező számos csábító ajánlat egyikét elfogadja. „Ausztria 28 éve nem vett részt világbajnokságon. Ezt a célt szeretném elérni az újonnan kialakult dinamika és eufória segítségével” – nyilatkozta a 65 éves szakember, aki ismét kiemelte a csapat és az edzői stáb rendkívüli összetartását: »Olyan összetartóak és egységesek vagyunk, hogy inkább klubcsapatként működünk, mint válogatottként.«
Rangnick: „Nem lehet kompromisszumokat kötni”
Az utóbbi időben jóval kevésbé harmonikus volt a viszony a vezetőség és Rangnick között. Az ÖFB ideiglenes elnöke, Wolfgang Bartosch, és Alsó-Ausztria tartományi vezetője, Johann Gartner márciusban a Profilnak adott interjúban éles kritikával illették Rangnicket. „A világos elképzelésekkel rendelkező vezetők soha nem egyszerűek. Különösen egy kis futballországban kell minden részletre figyelni, és néhány dolgot jobban csinálni, mint a nagyok” – vágott vissza Rangnick. ”A csapatban és a környezetben abszolút profinak kell lenni, és nem lehet kompromisszumokat kötni. Ez bizonyos emberek számára megterhelő lehet.”
Az ÖFB új elnökének, Josef Pröllnek a vezetése alatt, aki május 18-án a bregenzi szövetségi közgyűlésen hivatalosan is beiktatásra kerül, hamarosan ismét nyugalom költözhet a megosztott szövetségbe. Az egykori politikusnak (egyelőre) legalább Rangnick személye miatt nem kell aggódnia.