Ralf Schumacher meg van győződve arról, hogy Esteban Oconnak ebben a szezonban teljesítenie kell Oliver Bearman ellen a Haasnál, különben „ez egy búcsúverseny lesz”.
Aki a Forma-1-ben érvényesülni akar, annak először a legközvetlenebb mércét kell meghaladnia: a csapattársát. Ugyanaz az autó, azonos technika, ugyanazok az adatok – a összehasonlíthatóság maximális. Hogy ez a belső erőpróba milyen könyörtelen lehet, jelenleg elsősorban Esteban Ocon érezheti meg.
A francia pilóta, aki néhány szünettel 2016 óta versenyez a királykategóriában, tavaly kemény diót kellett megrágnia a rookie Oliver Bearman személyében. „A fiatal pilóta megérkezett, megnézte és győzött, és természetesen Ocon-t kissé elhalványította” – emlékszik vissza Ralf Schumacher.
„Ezt most meg kell változtatnia” – állítja meggyőződéssel a szakértő a Sky aktuális Backstage Boxengasse podcastjában. „Ellenkező esetben szerintem ez inkább egy búcsúesemény lesz számára a Haasnál, ha idén nem bizonyítja, hogy gyorsabb lehet, vagy legalábbis [Bearman] szintjén teljesít.”
A 20 éves brit, aki tavaly teljesítette első teljes szezonját a királyos osztályban, három világbajnoki ponttal többet gyűjtött, mint csapattársa, és több kiemelkedő teljesítménnyel is felhívta magára a figyelmet, elsősorban a mexikói nagydíjon elért negyedik helyezésével.
A csapat tulajdonosa, Haas „kemény döntéseket” hoz
Ocon számára ez egy kényes helyzet. „Természetesen Bearman valószínűleg az egyik legtehetségesebb versenyző, aki világbajnok lehet” – Schumacher meg van győződve a fiatal brit fejlődési potenciáljáról. „Ezt majd meglátjuk, ha a Ferrarinál lesz.”
De ez nem lehet mentség. „Teljesítenie kell” – világosítja meg a Sky szakértője, és növeli a nyomást: „Különben sok jó versenyző áll a sorban, akik a Formula 2-ben is erősek voltak, és szintén megérdemelnek egy esélyt.”
„Tudjuk, hogy [csapat tulajdonos] Gene Haas is olyan ember, aki kemény döntéseket hoz, és aki teljesítményt vár, teljesítményt akar.” Ayao Komatsu csapatfőnök sem hagyott kétséget afelől, hogy Ocon-tól „többet vártak”, és 2026-ra egyértelmű javulást követelnek.
Oliver Bearman a Ferrari jelöltje
Oliver Bearman potenciáljában aligha kételkedik senki, még Ralf Schumacher sem. „Úgy gondolom, hogy a Ferrari jelenleg Bearmanra figyel” – állítja meggyőződéssel az 50 éves szakember, még akkor is, ha a Scuderia jelenleg Charles Leclerc és Lewis Hamilton személyében jó felállással rendelkezik.
Az elmúlt hónapokban azonban pletykák keringtek arról, hogy Leclerc esetleg elhagyhatja a csapatot. „De ezt szinte nem hiszem” – mondja Schumacher, tekintettel a korábbi tesztvezetésekre is: „Most egyébként Charles Leclerc autójának is jól nézett ki.”
Döntő fontosságú lesz tehát, hogyan alakul a helyzet Hamiltonnal, aki „még egy kicsit nehezen boldogult” és „nem volt teljesen elégedett” – véli a szakértő. „De Charles Leclercnél már nagyon jól nézett ki.”
„Ennek megfelelően ez egy remek csapat lehetne” – vázolja Schumacher a Ferrari lehetséges jövőbeli opcióját: „Leclerc most, és Bearman, a jövő embere, akit rövid időn belül fel lehetne építeni. Kétségtelen.”