Pol Espargaro őszintén beszél Marc Marquezről, mint riválisáról, csapattársáról és kivételes tehetségről – Miért képes a spanyol versenyző „tönkretenni” a többi versenyzőt?
Pol Espargaro szinte senki máshoz hasonlóan közelről élte át Marc Marquez karrierjét. Riválisaként a kisebb osztályokban, később csapattársként a Repsol-Honda csapatában, ma pedig megfigyelőként a KTM tesztpilótájaként.
A spanyol AS újságnak adott interjújában a 34 éves pilóta sokrétű képet fest a kilencszeres világbajnokról. Egy képet, amely egy dolgot világosan megmutat: Marquez egy kivételes pilóta, aki másokat a határaikig és azon túl is visz.
Espargaro már korán rájött, hogy Marquez valami különleges. Azonban kétli, hogy ilyen karriert lehetett volna előre látni. Marquez legközelebbi környezete ugyan nagyon korán hitt benne és „hihetetlen munkát” végzett, de egy ilyen fiatal versenyző jövőjét aligha lehetett előre tervezni.
„A fiatal tehetségekkel annyi minden történhet és rosszul sülhet el, hogy nagyon nehéz hosszú távú előrejelzést adni” – magyarázza Pol visszatekintve.
Marc Marquez: kompromisszumok nélküli versenyképesség
Espargaro Marquez-t rendkívül nehéz legyőzni. Már a 125-ös osztályban is nyilvánvaló volt, hogy Marc előnyben van, és nem csak a tehetsége miatt. „Nagyon kicsi és nagyon könnyű volt. Egy olyan korban, amikor a súly rendkívül fontos volt, tudtad, hogy előbb-utóbb megelőz téged a egyenesben.”
De ez önmagában nem magyarázza meg mindent. Marquez már tinédzserként is „túlzott tehetséggel” rendelkezett, és tökéletesen kihasználta fizikai adottságait, annak ellenére, hogy a kis testméret hátrányokkal jár a motorozás során.
Espargaro egy teljesen más dimenziót ismerhetett meg, amikor 2021-ben és 2022-ben Marquez csapattársa lett a Repsol-Honda csapatában. „Marc rendkívül versenyképes, és mindent a végsőkig visz, a csapatával és a vezetési stílusával egyaránt” – mondja. A MotoGP paddockjában végül is az a szabály, hogy az első ellenfél mindig a saját csapattárs. És Marquez pontosan így is él, „a legapróbb részletekig, a ezredmásodpercekig”.
Különösen az elején voltak feszültségek, például a szezonnyitón Katarban. De a Honda nehéz helyzetét látva gyorsan megértették, hogy csak együtt tudnak előrehaladni. „A MotoGP-Honda nem működött jól, legalább egy kicsit segítenünk kellett egymásnak, hogy előrehaladjon a projekt” – mondja Espargaro. Ez a szezon folyamán sikerült is.
Idő a Hondánál: egy motor, amelyen nincs mozgástér
Espargaro őszintén beszél az akkori Hondáról: „Bonyolult volt, nagyon bonyolult.” Akkor azt hitte, hogy a Honda legrosszabb időszakát éli. Egy kis távolságból már másképp látja a dolgokat. „Utólag visszagondolva azok voltak az utolsó jó évek.”
A dobogós helyezések, a pole pozíció és még egy kettős győzelem is Misano-ban Marquezzel ezt bizonyítják. Később, olyan versenyzőkkel, mint Joan Mir vagy Luca Marini, még nehezebb lett. „Ebben a tekintetben szinte kiváltságosnak érzem magam, hogy átélhettem ezt a fázist” – tekint vissza büszkén Espargaro.
A híres jelenetet is, amikor Marquez a Honda boxrádióján azt mondja, hogy ő jobb, mint mindenki más, de ehhez megfelelő eszközökre van szüksége, ő is így értékeli. Honda akkoriban még nagyon ragaszkodott a régi japán munkamódszerekhez. „Az idők változtak – az aerodinamika, a gumik, a reakciósebesség. Ezekben a pontokban az európai gyártók egyszerűen jobbak voltak.„
A nehéz Honda is hozzájárult a sok sérüléshez, mind Marquez, mind saját maga esetében. ”Sokszor estünk, sok sérülésünk volt.„
A szükséges eszközök nélkül folyamatosan a határon kellett menni. ”Nem volt mozgástered, nem tudtál adagolni. Mindig 100 százalékosan kellett menni, és ez elkerülhetetlenül bukásokhoz vezetett.” A sérülésekkel a kockázat még nagyobb lett, mert alig lehetett tartani ezt a szintet.
„Csapattársként Marc tönkretehet”
Arra a kérdésre, hogy Marquez rivális vagy csapattársként rosszabb-e, Espargaro nagyon egyértelműen válaszol. Marc képes hamarabb elérni a határt, mint mások, és ezzel játszani. Ez segít neki hamarabb felismerni a problémákat és alkalmazkodni hozzájuk. Pontosan ezt láthatjuk jelenleg Francesco Bagnaia-val összehasonlítva.
„Ha neked is vannak problémáid, de a csapattársad is ugyanúgy szenved, az vigasztal. De ha a csapattársad nem érez ezeket a problémákat, és még nyer is, az lehúz. Ez tönkretesz téged, mint versenyzőt” – tudja Espargaro.
A spanyol azonban határozottan elutasítja, hogy Marqueznek a Ducatival kellett nyernie, hogy megerősítse státuszát. Dani Pedrosához hasonlítja: ő az egyik legjobb versenyző a történelemben, még MotoGP-cím nélkül is.
„Az eredmények és a számok nem mindig mondanak el mindent” – hangsúlyozza Espargaro. Egy cím egy domináns Ducatival másképp értékelendő, mint egy cím egy nehéz Hondával. Ezért a KTM tesztelője úgy véli: „Marcnak nem volt szüksége világbajnoki címre a Ducatival, hogy bebizonyítsa, ő a legjobb.”
Miután azonban 2025-ben fölényesen megnyerte a címet, felmerül a kérdés: ma kivel versenyez Marc Marquez? Espargaro számára a válasz egyértelmű: „Magával.” Saját ambíciójával, szenvedélyével, éhségével.
Talán a következő cél Valentino Rossi címek felülmúlása. De még azután sem fog Marquez leállni. „Ő nem a számok miatt versenyez. Szenvedélyből, a győzni akarásból. És amíg képes rá, pontosan ezt fogja tenni.”