Pierre Gasly dicséri Steve Nielsennek az Alpine-ra gyakorolt hatását, és úgy véli, hogy tapasztalatával segíthet a csapatnak
Míg Flavio Briatore a legtöbbek számára az Alpine csapat élén álló személyiség, valójában a háttérben Steve Nielsen tartja kezében a gyeplőt. A 62 éves britet „ügyvezető igazgatóként” vették fel, miután elődje, Oliver Oakes váratlanul távozott a csapattól.
Pierre Gasly számára Nielsen az Alpine-nál egy kulcsfontosságú személyiség, akinek pozitív hatása segíthet abban, hogy a francia csapatot ismét a csúcsra juttassa: „Nagyon kedvelem Steve-et és azt, amit hoz a csapatba” – hangsúlyozza Gasly, akinek az Alpine-nál már számos emberrel és megközelítéssel kellett együtt dolgoznia.
Nielsen számára az enstone-i kinevezés bizonyos értelemben visszatérés volt: Már a 90-es években is rövid ideig a Benettonnál dolgozott, majd a Tyrrellnél, a Hondánál és az Arrowsnál eltöltött időszakok után ismét a Benettonhoz szerződött, ahol sportigazgatóként kísérte végig a Renault-hoz és a Lotushoz való átmenetet.
„Sok évet töltött Enstone-ban, végigkövette a csapat fejlődését, és ismeri az itteni emberek többségét” – mondja Gasly. „Ezt követően egy másik szervezethez került – kissé más szemszögből szemlélve a sportot, de továbbra is a középpontban maradva.”
Mivel ugyanis más csapatoknál eltöltött időszakok után először a Forma-1 sportigazgatójává nevezték ki, majd 2023-ban ugyanazt a pozíciót töltötte be az FIA-nál. „Úgy gondolom, ez rendkívül sok tudást és tapasztalatot hozott számára” – véli Gasly.
„És most, hogy visszatért Enstone-ba ebben a szerepkörben, tényleg az az érzésem, hogy nagyon jó rálátása van arra, mire van szükségünk, és mit építünk itt fel” – folytatja. „Jó kapcsolata van a csapat minden tagjával, és világos elképzelése arról, mit kell megváltoztatnunk ahhoz, hogy elérjük azt a szintet, amire mindannyian vágyunk.”
Amikor Nielsen 2025 szeptemberében átvette a csapatot, az Alpine a konstruktőri bajnokság utolsó helyén állt. Egy évvel később már a hatodik helyen állnak, így javítottak a teljesítményükön. „Tehát azt kell mondanom, hogy eddig nagyon pozitívan alakulnak a dolgok” – véli Gasly.
Ugyanakkor Nielsen hatása a 2026-os új autóra valószínűleg nem volt túl nagy, mivel csak az év második felében csatlakozott a csapathoz. Említésre méltó továbbá, hogy az Alpine a jelenlegi szezon során kissé visszaesett a topcsapatok első üldözőjének pozíciójából, és át kellett adnia az első helyet a Racing Bullsnak.
Gasly tudja, hogy türelemre van szükség. „Ahogy a mondás is tartja: bármennyire is szeretnénk, hogy az ilyen változások egyik napról a másikra hatást gyakoroljanak – ez egyszerűen sokkal tovább tart, mint amire mindannyian remélünk.”