Otmar Szafnauer egy esetleges Forma-1-be való visszatérésről beszél, de a jelenlegi helyzetben csapatfőnökként nehéz dolga lehet
A Force India, az Aston Martin és az Alpine egykori csapatfőnöke, Otmar Szafnauer elképzelhetőnek tartja a Forma-1-be való visszatérést. Ugyanakkor nem számít arra, hogy ismét csapatfőnöki szerepet töltene be, részben azért is, mert a munkakör az elmúlt években jelentősen megváltozott.
„Ami hiányzik, az a Forma-1 versenyszelleme” – mondja Szafnauer a High Performance Racing podcastban. „Ami nem hiányzik, az az utazás és még néhány dolog.”
Amíg hasznára lehet egy csapatnak, hogy fejlessze vagy felépítse azt, addig el tudná képzelni egy új állást a királyi osztályban. „ „De ennek a megfelelő szinten kell lennie, és nekem valódi hozzáadott értéket kell nyújtanom” – hangsúlyozza Szafnauer.
Ami első pillantásra csapatfőnöki posztra utal, az a román származású szakember szerint azonban nem feltétlenül kell, hogy az legyen, „mert azt már magam mögött hagytam” – mondja. „És manapság úgy tűnik, hogy a csapatfőnökök inkább egykori versenymérnökök.”
Legyen szó James Vowles-ról a Williamsnél, Andrea Stelláról a McLarennél vagy Laurent Mekies-ről a Red Bullnál: manapság a Forma-1-ben sok csapatfőnöknek műszaki háttérrel rendelkezik, és már nem olyan klasszikus menedzserek, mint Szafnauer, aki gazdasági és pénzügyi mesterdiplomával rendelkezik.
Ő azonban nem feltétlenül rajong ezért: „Minden tiszteletem mellett: véleményem szerint ezek közül a versenymérnökök közül néhány – nem mindegyik – más képességekkel rendelkezik, mint amikre egy sikeres csapatfőnöknek szüksége van.”
Szafnauer tizenkét éven át dolgozott csapatfőnökként a Force Indiánál, valamint annak utódainál, a Racing Pointnál és az Aston Martinnál, mielőtt 2022 januárjában – három hónappal Martin Whitmarsh érkezése után – elhagyta a csapatot.
„Én voltam a vezérigazgató és a csapatfőnök. Ő pedig a csoport vezérigazgatójaként csatlakozott hozzánk” – emlékszik vissza. „És alig néhány héten belül átvette a feladataim nagy részét, körülbelül 80 százalékát. Azt mondta: »Te pedig foglalkozhatsz azzal a 20 százalékos dologgal a versenypályán« – én pedig azt gondoltam magamban: nem lehet két pápa.”
Szafnauer az Alpine-hoz igazolt, ahol azonban a 2023-as belgiumi nagydíj során csapatfőnöki posztjáról menesztették. Azóta a 62 éves szakember egy podcast-csapat tagja, valamint a Van Amersfoort Formula-2-es csapat vezérigazgatója.