Nikola Jokic és Victor Wembanyama nagyszerű ütközetet vívott egymással, a Denver Nuggets végül hosszabbítás után 136-134-re győzött a San Antonio Spurs ellen egy színvonalas mérkőzésen.
Micsoda thriller az NBA két legjobb játékosa és csapata között. A Nuggets szinte az egész mérkőzésen hátrányban volt, de a végén mégis ők kerültek ki győztesen. Aaron Gordon zsákolással kényszerítette ki a hosszabbítást, ahol a Nuggets tapasztalata érvényesült. A vendégek többek között egy három az egy elleni szituációt is eljátszottak az egyenlítésért, míg a túloldalon Nikola Jokics egy floaterrel mindent egyértelművé tett.
A szerb 40 ponttal (13/25 FG), 8 lepattanóval, 13 gólpasszal (0 eladott labda) és 3 blokkal volt a kiemelkedő játékos, bár Victor Wembanyama 34 ponttal (8/16 FG, 16/17 FT), 18 lepattanóval, 7 gólpasszal és 5 blokkal semmivel sem maradt el tőle. A francia azonban a döntő pillanatokban nem tudott teljesíteni. Christian Braun (21, 5/11 hármas) és Cam Johnson (17) segítettek a Nuggetsnek, míg Stephon Castle (20, 9 assziszt)
A San Antonio részéről Stephon Castle (20, 9 assziszt)
még a San Antonio is lenyűgözött.
Jokic vérzik a Wembyvel történt ütközés után
A kezdetektől fogva szétlövés volt a két csapat között, akik nehezen védekeztek egymás ellen. A San Antonio már az első negyed után hét hármast dobott és 43 pontot szerzett, de a vendégek így sem tudtak elhúzni. Jokic két gyors faultot szedett össze Wemby ellen, és a franciának bizony gondjai voltak egy-egyben a robosztus szerb ellen.
Még a második negyedben Wembanyama kétszer is tudta blokkolni Jokicot horogdobásnál, de a szerb a nagyszünetre már 20 pontnál járt. Véres orrot is kapott, miután Wemby akaratlanul arcon ütötte. A Denver a harmadik faultját is kikérte, de csak két technikai faultot ítéltek Aaron Gordon és David Adelman edző ellen. A nagyszünetben 72-65-re vezetett a San Antonio, Wembanyama (15 és 11) már dupla-duplával zárt.
A térfélcsere után a Nuggets gyorsan egy pontra csökkentette hátrányát, de a vezetést nem tudta átvenni. Helyette Julian Champagnie (18, 6/9 hármas) és Wemby dobott hármasokat, és gyorsan újra kétszámjegyű előnyre tettek szert. Csak Wembanyamával a padon tudott ismét felzárkózni a Nuggets, mivel Jokic megtalálta a nyitott dobókat. A záró játékrészre 96:92-es vendégsikerrel mentek a vendégek.
Gordon a hosszabbításban mentette meg a Nuggetset
A center most a padra került – és ezt a Spurs Wembanyama révén könyörtelenül kihasználta. Újra nőtt az előny (107:96), de Jokic és Jamal Murray (15, 10 assziszt) visszahozta a hazaiakat a meccsbe. Bő 3:30 perccel a vége előtt a Nuggets még a vezetést is átvette, Murray hármasának köszönhetően az első negyed óta először. Devin Vassell zsinórban öt ponttal kontrázott, a Denver ismét üldözőbe vette a hazaiakat, Cam Johnson (17) négypontosa pedig ismét izgalmassá tette az összecsapást.
De’Aaron Fox csak egy légpasszal jelentkezett, így Aaron Gordon (15) Jokic passza után hat másodperccel a vége előtt egyenlíteni tudott. A Spurs ezután nem tudott rendes dobóhelyzetet kialakítani, így a meccset a hosszabbításban kellett eldönteni.
A Denver ott is megőrizte fölényét, és újabb vereséget mért a San Antonióra. Utóbbiak korábban zsinórban tizenegy meccset nyertek, de továbbra is másodikak Nyugaton. A két csapat az utolsó játéknapon újra találkozik egymással, a három párharcból kettőt a Nuggets nyert meg.