A nyári világbajnokság nyolcaddöntőjében Japán még vereséget szenvedett Brazíliától. A szingapúri barátságos mérkőzésen azonban a Samurai Blue-nak sikerült visszavágnia – egy igazán őrült végkifejlettel.
A japánok számára még mindig frissek voltak az emlékek a június végi, fájdalmas 1–2-es vereségről a világbajnokság nyolcaddöntőjében. Annál is nagyobb volt a Samurai Blue vágya, hogy a következő mérkőzésen visszavágjon Brazíliának. Ennek megfelelően a japánok a hajuk hegyéig motiváltan vágtak bele a szingapúri barátságos mérkőzésbe.
Hajime Moriyasu, aki a nemzeti válogatott szövetségi kapitányaként az utolsó előtti mérkőzését játszotta, többek között a Hoffenheim játékosát, Machidát, a Bayern játékosát, Itót és a Frankfurt játékosát, Doant (kapitányi karszalaggal a karján) küldte pályára. Alig telt el 15 perc, amikor Doan máris Kubót indította el, aki a tizenhatoson belül megkerülte ellenfelét, és higgadtan a rövid sarokba lőtt. Alig négy perccel később őrjöngés tört ki, mert Nakamura Nakano remek előkészítése után már 2–0-ra növelte az előnyt (19.).
Brazília, amely nemrég 4–0-ra nyert Indiával szemben, most kénytelen volt reagálni. De egy egyéni akcióra volt szükség ahhoz, hogy a rekordvilágbajnok visszatérjen a mérkőzésbe: egy ártalmatlan helyzetből Vinicius Junior egy távoli bombával a lehető legtöbbet hozta ki a helyzetből, és 1–2-re szépített (33.).
Kezdeti lökés Vinicius Junior számára?
A szünet után Brazília a visszakapaszkodáson dolgozott – és negyedórával a vége előtt valóban kiegyenlített: ismét Bruno Guimaraes készítette elő a helyzetet Vinicius Junior számára, aki egy rövid csellel a bal büntetőterület sarkából remekül a jobb belső kapufára lőtte a labdát (75.). Vajon ez volt a 26 éves játékos számára a fordulópont? Szeptember vége óta sem a Real Madridban, sem a válogatottban nem szerzett gólt.
A mérkőzés végső szakaszában nyílt játék alakult ki, amelyben a japánok is megérezték a lehetőséget. És ezeket a hosszabbításban ki is használták: egy bal oldali támadás után Brazília többször sem tudta tisztázni a helyzetet, mire Sanos elterelt távoli lövése Sakamoto lábai elé került. A Coventry City Premier League-játékosa kijátszotta Pedro Morisco kapust, és ezzel kialakította a 3–2-es végeredményt (90.+1.).
A szerencsés gól után azonban először is felforrtak az indulatok. A szingapúri Jansen Foo Chuan Hui játékvezetőt a negyedik játékvezető a pálya szélére hívta, ahol először a megdöbbent Carlo Ancelottinak mutatta fel a piros lapot, majd a már lecserélt csapatkapitány Raphinhának is. Ezt követően a brazilok – és Ancelotti is – hevesen vitatkoztak a játékvezetővel, aki azonban természetesen nem tért el döntésétől.
Végül ez lett a brazilok első veresége a világbajnokságról való kiesésük óta. A „Selecao” ezért biztosan már kedden (11 órakor) a „jóvátételre” törekszik, amikor Szingapúrral mérkőzik meg. Japán körülbelül három órával később (14:10-kor) Paraguay ellen lép pályára.