A kosárlabda-ikon, Don Nelson 86 éves korában elhunyt. Az amerikai edzőként többek között Dirk Nowitzki NBA-karrierjét is meghatározó szerepet játszott.
Dirk Nowitzki első NBA-edzője, Don Nelson elhunyt. Az egykori profi játékos és sikeres kosárlabdaedző 86 éves korában halt meg, amint azt hosszú ideje otthont adó klubja, a Dallas Mavericks közölte. A közlemény szerint Nelson vasárnap reggel családja körében hunyt el. Elsőként az amerikai újságíró, Marc Stein számolt be a halálesetről, hivatkozva a család nyilatkozatára.
Nelson 1962 és 1976 között profiként játszott az észak-amerikai profi bajnokságban, és öt bajnoki címet nyert a Boston Celtics csapatával. Közvetlenül ezután vezetőedző lett, és ezt a pozíciót 1976-tól 2010-ig töltötte be. Csütörtökön Dallasban tartanak gyászszertartást. A hawaii temetés időpontja még nem ismert.
Nowitzki egyik legnagyobb veresége
1997 és 2005 között Nelson a Dallas Mavericks edzője volt, így Nowitzki texasi pályafutásának első éveit is ő kísérte végig. „Nellie edző tökéletes volt számomra. Azt akarta, hogy a magas játékosai dobjanak, és szélesre nyissák a pályát” – mondta Nowitzki a sikeres edzőről, aki a Mavericks mellett a Milwaukee Bucksot, a New York Knickset, valamint kétszer a Golden State Warriors csapatát is irányította.
Nellie… Nem csak kiválasztottál. Hittél bennem. Láttál dolgokat a játékomban, mielőtt én magam is rájöttem volna, hogy képes vagyok rájuk. Milliószor elmondtam már, és mindig is elmondom: nem hiszem, hogy a karrierem így alakult volna, ha nem te lettél volna az első edzőm, és nem adtál volna nekem…
— Dirk Nowitzki (@swish41) 2026. augusztus 9.
A Warriors színeiben Nelson felelős volt Nowitzki karrierjének egyik legnagyobb vereségéért is. 2007-ben a kaliforniaiak a rájátszás első fordulójában a sztárjátékos Nowitzki vezette, esélyesnek tartott Mavericksszel találkoztak. Nelson edző kiválóan ismerte egykori védenceit, és a teljes sorozat alatt kisebb termetű védőkkel őriztette őt. Dallas elvesztette támadási ritmusát, és a alapszakaszban elért 67 győzelem után teljesen váratlanul 2:4-es eredménnyel búcsúzott.
Nincs bajnoki címe edzőként, de 1355 győzelme van
Nelson edzőként ugyan soha nem nyert bajnoki címet, de csapataival 1355 alapszakasz-mérkőzést nyert meg. Csak a San Antonio Spurs edzője, Gregg Popovich (1390) volt nála sikeresebb.
Híres az a történet, amikor többek között Nelson is Würzburgba utazott, hogy meggyőzze a fiatal Nowitzkit a Dallasba való átigazolásról. Később a texasi vezetők grillpartit rendeztek Nowitzki tiszteletére, aki a Mavericksnél Steve Nash személyében barátra és remek csapattársra lelt. „Dirk még nem is tudja, hogy egyszer főszerepet fog játszani itt – de ezt még meg fogja érezni” – mondta akkor Nelson.