Bilbaóban vandálok megrongálták a klubot elhagyni szándékozó Nico Williams arcát ábrázoló falfestményt. A klub kénytelen volt nyilatkozatot kiadni az ügyben.
A Barakaldo Lutxana negyedében található falfestményen Nico Williams mellett testvére, Inaki Williams és a klub legendája, Iker Muniain is látható volt. Niko portréját átfestették és egy üzenettel látták el. Baszk nyelvről lefordítva ez azt jelenti: „Akár mész, akár maradsz, elvesztetted a tiszteletet”.
Nico Williams, akinek 2027-ig szól a szerződése, állítólag közvetlenül a FC Barcelonahoz való átigazolás előtt áll. Sportigazgató Deco a La Vanguardia lapnak adott interjúban elárulta, hogy már megegyeztek a 22 éves játékossal: „Nico és más játékosok is jelezték, hogy szeretnének jönni. Ha a körülmények megfelelőek, megpróbáljuk.” A spanyol támadó kivásárlási ára 58 millió euró. A Bayern München is érdeklődött a 2024-es Európa-bajnok iránt.
Világos nyilatkozat Bilbaótól
Az Athletic Bilbao nem hagyta kommentár nélkül a vandalizmust, és védelmébe vette játékosát, annál is inkább, mert nyilvánvalóan nem ez volt az egyetlen ellene irányuló ellenséges cselekmény. „A klub megérti, hogy a jelenlegi helyzet bizonyos nyugtalanságot okozhat az Athletic szurkolói körében, különösen, ha azt pletykák, arrogancia vagy identitásunk megvetése szítja” – áll a klub közleményében. „Az egyikünk tiszteletben tartása az Athletic tiszteletben tartását jelenti. Azok, akik eltávolították a képét, nem képviselik ezt a klubot.”
A tavalyi szezonban Nico Williams 45 tétmérkőzésen lépett pályára Bilbao színeiben, 11 gólt szerzett és 7 gólpasszt adott. A baszkok a tabella negyedik helyén végeztek, így kvalifikálták magukat a Bajnokok Ligájába. Az Athletic emlékeztetett arra, hogy ő „egy közülünk, egy játékos, aki Lezamában nőtt fel, népszerű az öltözőben és a szurkolók támogatják”. Az Athletic szurkolója lenni azt is jelenti, hogy „megőrizzük a hidegvérünket. Az Athletic védelme azt jelenti, hogy tiszteletteljesen viselkedünk, nem hagyjuk magunkat provokálni és udvariasak maradunk.”
Kétszeresen értelmetlen cselekedet
A dühös szurkolók egyébként hiába fáradoztak. Az Athletic bejelentette, hogy már felvették a kapcsolatot a falfestmény alkotójával, hogy a lehető leghamarabb megkezdődhessen a restaurálás. A klub „minden szükséges segítséget” megad neki.