A világelső a doppingeltiltása után meg akarta nézni, hol tart. Kiderült: messze minden ellenfelétől.
Boris Becker a tévében csodálta a „hibátlan salakos teniszt”, Casper Ruud pedig a háló másik oldalán ellenfele, Jannik Sinner „tökéletességét”. „Egyszerűen mindenhol ott volt” – mondta a norvég játékos az ATP Masters negyeddöntőjében Rómában. ”Olyan, mintha egy fal ellen játszanál, amelyik folyamatosan 100 mérföldes sebességgel lő rád labdákat.”
Sinner (23) 6:0, 6:1-re győzte le Ruudot, aki nemrég még Madridban nyerte a Masters-t, kétszer volt döntős a French Openen, és egyáltalán az egyik legjobb salakos játékos a túrán, de nem alázta meg. „Őszintén szólva, nem is olyan rossz érzés” – mondta Ruud, aki szerint a mérkőzés még élvezetes is volt.
Élvezte? „Csak ránézel a srácra, és azt mondod: »Hűha. Ez tényleg egy másik szint.« Elnézést a kifejezésért. Nem tudom, mit mondjak, szinte élveztem, hogy részese lehettem” – mondta Ruud lelkesen.
Sinner, aki három hónapos doppingeltiltás után tért vissza a pályára, és valójában csak azt akarta látni, hogy „hol tart”, pénteken (20:30) ismét megmutatja rendkívüli tehetségét a Foro Italico teniszrajongóinak. A világelső akkor Tommy Paul (USA) ellen lép pályára. A második elődöntőben Sinner honfitársa, Lorenzo Musetti és a spanyol Carlos Alcaraz találkozik (15:30, mindkét mérkőzést a Sky közvetíti).
Sinner maga a dicséretek ellenére is kifejezetten szerény maradt. „Ma remekül éreztem magam a pályán, azt hiszem, ezt mindannyian láttuk” – mondta, de figyelmeztetett is: „Minden gyorsan változhat.” Ez nem tűnt túl hitelesnek, miután Sinner lenyűgözte a teniszvilágot.