1971 karácsonyának második napján a sportvilág figyelme Jürgen Blin német bokszolóra irányul: szokatlan stílusával Muhammad Alit szorult helyzetbe hozza.
Apja alkoholista fejőgépkezelő volt, gyerekkorát a paraszti származása miatt gúnyolódások jellemezték.
Fiatalon hajósinasként kereste a kenyerét, majd egy sikeres hentestanulás tűnt a legjobbnak, amit az élet kínálhatott neki.
Aztán azonban Jürgen Blin, a Fehmarn-szigeti Burgból, felfedezte, hogy van egy tehetsége, amely még tovább viheti – például a New York Timesba.
„A nagy különbség nem volt olyan egyoldalú, mint várták” – írták róla több mint 50 évvel ezelőtt: „Jürgen Blin izgalmas ellenfélnek bizonyult a korábbi világbajnok számára.”
Muhammad Ali volt az a korábbi világbajnok, akiről szó volt: 1971 karácsonyának második napján Blin élete mérkőzését vívta ellene. Ez a mérkőzés regionális mítoszt teremtett, amelyből Blin szakmai karrierje végéig profitált.
Muhammad Ali méltatta Blin akaraterejét
Ali számára ez volt a harmadik mérkőzése német ellenféllel – Willi Besmanoff után 1961-ben és Karl Mildenberger után 1966-ban – egy felkészülési mérkőzés, amely része volt a hosszú útnak a Joe Frazier ellen 1971 márciusában elvesztett „század mérkőzése” és a George Foreman ellen 1974-ben megnyert második világbajnoki cím között.
Blin számára a karácsonyi mérkőzés a zürichi Hallenstadionban azért jött létre, mert két másik potenciális Ali-ellenfél kiesett. Nem számítottak vele, mint egyenrangú ellenféllel, hiszen 42 profi mérkőzéséből már kilencet elveszített.
De Blin elszántan akarta kihozni magából a maximumot – és ezzel tovább jutott, mint bárki várt volna: Több menetben is meglepte Alit egy szokatlan taktikával, félelem nélkül vetette magát balkezes ütéseibe, és kontrákkal próbálta megzavarni a ring legendáját. Ali sokáig tartott, mire sikerült kézben tartania az állítólag könnyű ellenfelet, és végül a 7. menetben kiütötte.
Utána méltatta korlátozott, de energikus ellenfelét: „He didn‘t have the skill, but he had the will, and sometimes the will can defeat the skill.” (Fordítás: „Nem volt meg a képessége, de megvolt az akarata. És néha az akarat legyőzheti a tehetséget.”)
Jürgen Blin sikeresen üzemeltetett gyorséttermet és kocsmát
Blinnek ez nem volt elég a „tehetség” legyőzéséhez, de olyan teljesítményt nyújtott, amely egész életére meghozta neki a tiszteletet és anyagi előnyöket is.
Blin, a 2004-ben korán elhunyt Knut Blin édesapja, később gyorsétterem- és kocsmatulajdonosként kereste a kenyerét, és ő maga volt a legnagyobb vonzereje éttermeinek. „Körülbelül egymilliót kerestem a bokszolással, de a kocsmákkal sem rosszul” – nyilatkozta egyszer a Weltnek.
A hírnév egyfajta kiegyenlítő igazságosság volt egy nem az ő hibájából bekövetkezett karrierbeli akadályért: Blin valójában soha nem volt igazi nehézsúlyú, ma a cirkáló súlycsoportba tartozna – ami azonban az ő idejében még nem létezett.