Lukas Podolski aktív pályafutásának utolsó éveit Lengyelországban töltötte – most, 40 évesen befejezte karrierjét. Ami megmarad, az egy lenyűgöző pályafutás, amelynek csúcspontja Rióban volt.
Lukas Podolski egy rövid videóval jelentette be profi karrierje végét, amelyen látható, ahogy néhány futballmezt és egyéb emléktárgyakat pakol el. A képek beszélnek helyette, és nem sok mondanivalója volt – kivéve két szót: „Na, ennyi volt”. Búcsúszavak, amelyek valahogy jól illenek a szimpatikus játékoshoz.
Jelenlegi klubja, a Gornik Zabrze a következő szavakkal kommentálta a hírt: „Egy fejezet véget ér, egy új korszak kezdődik. A világbajnok Lukas Podolski ezen a hétvégén befejezi sikeres karrierjét. Mostantól a fiatalkori klubja, a Gornik Zabrze tulajdonosa. Nagyon köszönjük mindazt, amit tettél, Poldi, és sok sikert kívánunk új szerepkörödben!”
Mély nyomot hagyott a német labdarúgásban
Podolski az elmúlt két évtizedben meghatározó nyomot hagyott a német labdarúgásban. A támadó játékos az 1. FC Kölnnél tette meg első lépéseit a profik között, ahol gyorsan a közönség kedvencévé vált. Első Bundesliga-szezonjában 19 mérkőzésen rögtön tíz gólt szerzett, ennek ellenére a rajnaiak kiesettek.
Podolski azonban hűséges maradt „saját” FC-jéhez, vele együtt a 2. Bundesligába került, és 30 mérkőzésen 24 góllal (a 2. liga gólkirálya) rögtön visszajuttatta a Kölnt a Bundesligába. Az élvonalban a csatár ismét gólérzékenynek bizonyult, 32 mérkőzésen tizenkét alkalommal talált be. De a szezon végén a kölni csapat ismét kiesett. Ezúttal Podolski nem követte csapatát a másodosztályba, hanem 2006 nyarán az FC Bayernhez igazolt.
A Bayernnél a bal lábas játékos három évet töltött, 107 mérkőzésen lépett pályára és 26 gólt szerzett. A német rekordbajnok csapatával az támadó játékos megszerezte első felnőtt bajnoki címeit, 2007/08-ban a müncheni csapattal megnyerte a német bajnokságot és a DFB-Pokalt.
Karrierje csúcspontja 2014-ben Rióban
Müncheni időszakát követően Podolski visszatért a Rajna-partra, szívének klubjához, Kölnbe, ahol „Kölsche Jung” néven örökítette be magát a történelembe. Három szezont játszott az Effzeh-ben a Bundesligában (96 mérkőzés, 35 gól), majd az Egyesült Királyságba igazolt az Arsenalhoz, amellyel 2014-ben elnyerte a kupát.
A Gunnersnél is azonnal megvetette a lábát, első szezonjában 33 bajnoki mérkőzésen lépett pályára (tizenegy gól). Ezt követően kevesebb mérkőzésre került sor, 2015 januárjában fél évre kölcsönadták az Inter Milánónak. Ezt követően a Galatasaray, a Vissel Kobe, az Antalyaspor, végül pedig lengyel szülőhazájában a Gornik Zabrze csapatában játszott, ahol 40 évesen még kupagyőztes lett. Podolski a legtöbb klubjánál maradandó benyomást hagyott maga után.
Ezt egyébként a német válogatottban is megcsinálta, ahol többek között barátja, Bastian Schweinsteiger társaságában egy korszakot formált. Ennek a korszaknak, és egyben karrierjének is a csúcspontja 2014-ben, Rióban következett be a csatár számára, amikor a német válogatottal világbajnok lett (1:0 hosszabbítás után a döntőben Argentína ellen).
Közel 23 év profi futball után a „Kölsche Jung” befejezi pályafutását. „Az elmúlt években rengeteg energiát fektettem a pályán és azon kívül végzett munkába. Néha előfordult, hogy a család csak a második helyen állt, és ezen szeretnék változtatni” – mondta Podolski a május eleji kupa-győzelem után. Pontosan ezt tette most a 40 éves játékos, és lezárta lenyűgöző karrierjét.