Otmar Szafnauer továbbra is tizenkettedik csapattal szeretne beszállni a Forma-1-be, és már felvette a kapcsolatot egy jelenlegi Forma-2-es csapattal
A korábbi Forma-1-es csapatfőnök Otmar Szafnauer nem adja fel a harcot egy tizenkettedik Forma-1-es csapatért, és továbbra is tervezi, hogy saját versenycsapattal szálljon be a sportágba. Már 2024-ben bejelentette, hogy amerikai befektetőkkel dolgozik egy projekten, és megerősítette 2025-ös szándékait. Most még egy csapatban is részt vesz – és ez nem idegen a paddockban.
Februárban Szafnauert nevezték ki a Van Amersfoort új ügyvezető igazgatójának és ügyvezető partnerének. A versenycsapat jelenleg a Forma-2-ben és a Forma-3-ban versenyez, korábban többek között Max Verstappen, Charles Leclerc, Liam Lawson, Oliver Bearman és Mick Schumacher is itthon volt.
A többségi tulajdonos azonban már nem az alapító Frits van Amersfoort, hanem a mexikói Rafael Villagomez, akinek azonos nevű fia immár harmadik éve versenyez a csapatnál a Forma-2-ben.
„A tulajdonos és én már gondolkodtunk egy esetleges együttműködésen egy Forma-1-es csapattal, ami még mindig megtörténhet, ha valami érdekes eladásra kerül, vagy szabaddá válik a hely a tizenkettedik csapat számára” – árulta el Szafnauer a GPblog.com-nak.
A Force India és az Alpine korábbi csapatfőnöke már akkor kapcsolatot alakított ki Villagomezzel, amikor az FIA tizenegyedik csapatot keresett. Ebből azonban végül a Cadillac lett.
„A tárgyalások során azt mondta nekem: ”Nos, nézd, miért nem segítesz nekem addig a Van Amersfoorttal?„, hiszen csak néhány éve vette meg a Van Amersfoortot és bővítette ki” – mondta Szafnauer.
„Erre én azt mondtam: ‘Oké, akkor jövök és segítek neked Van Amersfoortban. De ahhoz, hogy ezt megtehessem, nem akarok csak alkalmazott lenni. A partnered akarok lenni.” És ez a partnerség hamarosan a Forma-1-be vezet?
„Ha megnyitják a tizenkettedik csapat lehetőségét, akkor azt is meg akarjuk csinálni, vagy be akarunk vásárolni valahol” – erősíti meg Szafnauer.
Nem csak a Forma-1 van kilátásban
A csapat azonban nem csak a Forma-1-re koncentrál; egy esetleges indulás az IndyCar sorozatban, ahol a Forma-2-es versenytárs Prema jelenleg botladozik, és el akarja adni a csapatát, vagy egy sportkocsis csapat is terítéken van. „Stratégiailag és az egész cég értékének növelése céljából szeretnénk terjeszkedni” – hangsúlyozza.”
A lehetséges projekt neve még nyitott, mert Szafnauer szerint attól függ, hogy kit vesznek meg és milyen partnerek vannak, de általánosságban semmi sem szól Van Amersfoort ellen számára.
„Bernie szokta mondani: ”Ha megveszed a Marks & Spencert, miért változtatnád meg a nevet?” – mondja. „Minden attól függ, hogy mit veszel. Ha már veszel valamit, aminek egy része már egy jó név – akkor megtartod.„
”Mondok egy példát: ez nem az én döntésem, de Rafael megvette a Van Amersfoortot, és nem változtatta meg a nevet. Ennek 51 éves története van.”
Nem lesz második Stroll forgatókönyv
Apropó, aki attól tart, hogy a történetből egy második Aston Martin lesz, ahol Lawrence Stroll gyakorlatilag a fiának, Lance-nek adott kokpitgaranciát, az megnyugodhat, mert Rafael Villagomez Jr. Forma-1-es előléptetése nagyon valószínűtlen.
A 24 éves versenyzőnek egyszerűen nincsenek meg a szuperlicensz pontjai. Ennek oka, hogy nincs sportszakmai tapasztalata, hiszen 2021 óta egyetlen Forma-3-as vagy Forma-2-es évében sem végzett az első 10-ben.
Az is több mint kérdéses, hogy a Forma-1 elfogadna-e egy olyan magánprojektet, mint Van Amersfoort, és nem várna-e inkább egy nagy gyártó, vagy egy kínai, közel-keleti csapat a tizenkettedik helyére.