Mark Flekken szerződtetésével nagy mozgásba jött a kapusok karusszelje a Bayer 04 Leverkusenben. Matej Kovar után Lukas Hradecky, a bajnokcsapat hosszú ideje első számú kapusa és kapitánya is elhagyja a Werkselfet. A finn játékos az AS Monaco csapatához igazol.
Amikor a Bayer 04 Leverkusen 11 millió euró plusz bónuszokért szerződtette Mark Flekken (31) játékost – ez a klub történetének legmagasabb vételára egy kapusért –, egyértelmű volt, hogy változások várhatók a Leverkusen kapujában. Mivel Flekken az új első számú kapus, változások történtek a kapusok hierarchiájában: mind Matej Kovar, aki a múlt szezonban még úgynevezett „1b” kapus volt, mind Lukas Hradeckynek meg kellett fontolnia a jövőjét.
A 25 éves Kovar, aki nem akarta megakadályozni személyes fejlődését, a PSV Eindhovenhez igazolt (kölcsönbe vétel opcióval), míg Hradecky több időt kért magának, hogy átgondolja a helyzetét.
A 35 éves finn, akinek szerződése Leverkusenben csak a szezon végéig volt érvényben, harciasan nyilatkozott („Nem adom fel a helyemet – meglátjuk, van-e olyan hibrid modell, ahol játszhatok”), de egyértelmű elkötelezettséget a Bayer iránt is elkerült. „Szerződésem van Leverkusenben, de semmit nem ígérhetek. Mindenképpen megfontolom, ha valahonnan olyan ajánlat érkezik, ahol biztosan játszhatok” – nyilatkozta nemrég a finn Iltalehti újságnak.
És ez az ajánlat a monacói hercegségből érkezett, két évre szóló szerződéssel, opcióval egy harmadik évre. A francia első osztályú klub meggyőzte a profi játékost a váltásról, majd megegyezett a Bayerrel is. A gyári klub körülbelül három millió euró plusz bónuszokat kap, Hradecky viszont – ellentétben Leverkusenben – továbbra is első számú kapusként játszhat a Bajnokok Ligájában.
„Annak ellenére, hogy még egy évig érvényes szerződése volt, nagyon baráti megbeszélések után előre leköszöntettük Lukas Hradeckyt. Az ő kívánsága volt, hogy a Bayer 04-nél töltött fantasztikus és intenzív idő után még egyszer a Bajnokok Ligájában játszhasson első számú kapusként” – nyilatkozta Simon Rolfes, a klub sportigazgatója a sokéves vezető játékos búcsúja alkalmából. Dicsérő szavak is elhangzottak: „Lukas profiként és emberként is sok barátot szerzett klubunkban, és sporttörténelmet írt. Mindig a Bayer 04 része marad.”
Búcsú hét év után
Hét év után véget ér ez a korszak Leverkusenben. A 101-szeres finn válogatott játékos 2018/19-es nyáron érkezett Frankfurtból Leverkusenbe, és azonnal a csapat első számú kapusává vált. Hradecky összesen 286 mérkőzésen lépett pályára a Werkself színeiben, és fontos tagja volt annak a csapatnak, amely 2023/24-ben bajnoki címet (veretlenül) és kupagyőzelmet szerzett.
Hradecky örökre magával fogja vinni ezt a nagy sikert és a Bayer 04-nél töltött éveket, ahogyan a kapus maga is megjegyezte: „Leverkusen az a klub, ahol a legtöbb profi mérkőzésemet játszottam, ezért nagyon hálás vagyok. A BayArenában a szívemet is odaadtam a klubnak és a fantasztikus szurkolóknak. Karrierem legnagyobb sikere után azonban most lehetőségem nyílik arra, hogy Monacóban kivívjam az első számú kapus státuszt, és tovább játszhassak a Bajnokok Ligájában.” A rutinos játékosnak azonban van egy kívánsága is: „Nagyon jó lenne, ha így valaha visszatérhetnék Leverkusenbe.”