A győztes Matteo Cairoli gyenge fegyverekkel küzdött Nicki Thiim ellen – és teljes kimerültsége ellenére is diadalmaskodott: talán a hőség játszott a javára?
Miféle párharc zajlott a győzelemért a vasárnapi DTM-versenyen a Lausitzringen? A vezető Emil-Frey-Ferrari-pilóta, Matteo Cairoli 32 fokos külső hőmérséklet és a pilótafülkében mért közel 70 fok mellett kikapcsolta a légkondicionálót, amikor Nicki Thiim az utolsó boxkiállás után hatalmas léptekkel közeledett. Az Aston Martinban ülő dán pilóta, akinek a gumijai tíz körrel kevesebbet futottak, körönként körülbelül fél másodperccel volt gyorsabb.
És gyorsan ledolgozta a 2,5 másodperces lemaradást. „Minden ellenem szólt, de azt mondtam magamnak: ezúttal nem!”, – osztotta meg gondolatait a győztes Cairoli a verseny után. „Egy nagyon kopott gumi szetten mentem, a fékek túlmelegedtek – és őszintén szólva: néha becsuktam a szemem, mert azt hittem, hogy már nem fogom tudni időben lefékezni az autót, vagy nem fogom bevenni a kanyart.”
„Tényleg imádkoztam, hogy minden kanyart sikeresen vegyek be, és ne kövessek el hibát” – mondja a teljesen izzadt olasz, aki sikeresen hárította Thiim támadásait. „Ez valószínűleg eddigi karrierem legnehezebb győzelme volt. Részben a nyomás és a kocsiban uralkodó hőmérséklet miatt is.”
Megakadályozta-e a hatalmas hőség Nicki Thiim győzelmét?
Cairoli az utolsó körökben már nem számított a győzelemre Thiim hatalmas nyomása miatt. Jürg Flach műszaki igazgató is így nyilatkozott: „Az elején olyan gyorsan zárkózott fel ránk, hogy azt gondoltam: most már vége.”
De miért nem tudta a Comtoyou pilótája a magas tempója ellenére sem utolérni az új DTM-vezetőt? „Úgy gondolom, ha nem találsz azonnal egy utat az előzéshez, az a versenytársak számára is nehéz lesz” – feltételezi Flach, és a hőségre utal. „Az autónk viszonylag érzékeny a forgalomban, mert az első és a hátsó tengely felmelegszik – ilyenkor romlik a teljesítmény. Végül egy hajszálnyival elmaradt tőle.”
Thiim megerősíti az Emil-Frey műszaki igazgatójának szavait. „Végül minden felmelegszik” – magyarázza a Comtoyou-pilóta, aki a végén még a fényvillogót is többször bekapcsolta.
„Majd később egymásnak mehetünk”
„Közel kerülsz, aztán problémáid adódnak a fékekkel, a motor túlmelegszik – és a dán is” – mondja vigyorogva. „És úgy gondoltam, egyszerűen túl korai lenne megkísérelni ezt a manővert. Később a szezonban még összeütközhetünk, de inkább meg akartam szerezni ezeket a pontokat, hogy tartani tudjam a kapcsolatot a bajnokság élmezőnyével.”
Ez logikus, hiszen Thiim a bajnokság hatodik helyén áll, 17 ponttal lemaradva Cairrolitól, így még elérhető távolságban van – és a második hellyel megszerezte az Aston-Martin első dobogós helyezését a DTM történetében. Ez a cél elérése még fontosabb volt számára, mint az előző napi elvesztett győzelem visszaszerzése.
Az, hogy a gumijai frissebbek voltak, annak köszönhető, hogy Cairoli a végén azt a gumiszettet használta, amely – Thiimmel ellentétben – nemcsak egy versenystintet, hanem a szombati időmérőt is már maga mögött tudhatta.
Thiimnél nem működött a légkondi: „Ráütöttem”
Őt is a verseny a határainak végső határáig hajtotta. „A verseny feléről már nem is tudom, mi történt” – mondja. „Az adrenalin hajtott – és egyszerűen teljes gázzal mentem.”
Ekkor már a légkondicionáló sem segített, amit az Aston Martin is beépített. „Nem éreztem, hogy működne” – mondja. „Rákopogtam, de nem jött belőle hideg levegő.”
Cairoli egyetért riválisával. „Hihetetlenül meleg volt, bár a légkondicionáló működött, de Nicki izzasztott meg” – mondja Jack Aitken utódja az Emil-Frey-csapatnál. Egy ideig használta a légkondicionálót, „de amikor láttam, hogy utolérnek, ki kellett kapcsolnom, mert a maximálisan rendelkezésre álló teljesítményt akartam kihasználni.”
Mert a légkondicionáló ugyan segít a pilóta fejének, de negatívan hat a motor teljesítményére. „Nem jelent óriási különbséget, de ez egyben mentális kérdés is” – mondja Cairoli, aki hat DTM-verseny után már két győzelmet is magáénak tudhat.