Míg a Mercedes általában az időmérő táblázat élén található, a megbízhatóság beárnyékolja a Silver Arrows képét – Russell panaszkodik a legrosszabb rajtok miatt
Puszta időeredmények alapján a Mercedes úgy tűnik, hogy a legjobban felkészült az új Forma-1-es szezon rajtjára: George Russell és Andrea Kimi Antonelli eddig a bahreini tesztelés legjobb idejeit érték el, és a múlt héten is kétszer végeztek az élen.
Tehát minden a sikeres tesztelésre vezethető vissza – ha nem lenne a megbízhatóság kérdése. A barcelonai shakedown után, amely meglepően problémamentesen zajlott, ez volt a Silver Arrows legnagyobb gyengesége Bahreinben.
Különösen Antonelli szenvedett az elmúlt napokban folyamatos problémáktól, és az első bahreini héten ő volt a legkevesebb kilométert teljesítő pilóta, még az Aston Martin két pilótája mögött is.
„Minden alkalommal visszaveti”
A mai utolsó tesztnapon is az olasz versenyző munkanapja ismét idő előtt véget ért, mert 49 kör után le kellett állítania W17-es autóját a pálya szélén. „Igen, nem volt a legzökkenőmentesebb teszt számomra itt Bahreinben” – ismeri el Antonelli –, „de pontosan ezért vannak a tesztek.”
„Ez csak tesztelésről szól, és nagyon fontos, hogy most megoldjuk a problémákat és most tapasztaljuk meg őket, hogy a szezon hátralévő részében minden rendben legyen. A csapat már megvizsgálta az egészet, megtalálta a problémát és megoldást is talált rá. Remélhetőleg Ausztráliában minden rendben lesz.”
A Mercedesnek nem várt kényszerpihenőre kényszerült, mivel délután egy teljesen új hajtásegységet kellett beépíteniük George Russell autójába. „Voltak határozottan pozitívumok is, de minden alkalommal, amikor probléma adódik, az jelentősen visszavet minket” – Russell is bosszús a nehézségek miatt.
A Mercedes szempontjából természetesen pozitívum az autó és a hajtás teljesítménye, emellett a pilóták dicsérik az autó érzetét és a csapat napról napra elért fejlődését.
„Őszintén szólva, sokat dolgoztunk a beállításokon, és az autó visszajelzései jók” – mondja Antonelli. „Természetesen a többi topcsapat is elég jól áll. A Ferrari ma reggel nagyon erősnek tűnt, de tegnap a McLaren és a Red Bull is. Szerintem a top 4 elég közel van egymáshoz, és szoros küzdelem lesz.”
Russell karrierjének legrosszabb rajtjai
Russell tudja, hogy a Mercedes „a kocsi nagy potenciáljára” támaszkodhat. De azt is tudja, hogy ez nem elég. A megbízhatóság mellett a rajtok jelenleg még mindig nagy problémát jelentenek a Silver Arrows számára.
„Ahhoz, hogy megnyerj egy versenyt, nagyon jól kell rajtolnod. A két rajt, amit ezen a héten csináltam, rosszabb volt, mint a legrosszabb rajtom a Forma-1-ben” – mondja a brit. „Eközben Lewis [Hamilton] a 11. helyről az 1. helyre jött fel.”
„Jelenleg nem számít, milyen gyors vagy. Az, ami elbuktat, az a legnagyobb akadály. És pontosan ezzel próbálunk most foglalkozni. Jelenleg még néhány ilyen akadályba botlunk.”