Max Verstappen még ebben az évben egy versenyt fut a Mercedes-AMG GT3-mal, ahol Valentino Rossival találkozik: mikor és hol kerül sor a legendák párharcára
A 2026-os Forma-1-es szezonzáró, amely mindössze tizenegy hét alatt kilenc futamot tartalmaz, az egész mezőnyt megizzasztja. Úgy tűnik, csak Max Verstappen nem is gondol a pihenésre: a két hármas futamsorozat közötti rövid szünetben a négyszeres világbajnok ismét lecseréli Forma-1-es pilótafülkéjét egy GT3-as autóra.
Október 16-án és 17-én Verstappen a GT World Challenge Europe (GTWCE) Endurance Cup idei szezonzáróján áll rajthoz Portugáliában. Ott többek között csapattársa, Chris Lulham mellett a Verstappen Racing saját Mercedes-AMG GT3-asát fogja vezetni, amelyet a 2 Seas Motorsport állít pályára.
A holland pilóta ezzel beugrik a két állandó versenyző, Jules Gounon és Daniel Juncadella helyére, akik a WEC (World Endurance Championship) naptárában bekövetkezett változás miatt nem tudnak részt venni. Mindketten ugyanazon a hétvégén indulnak a barcelonai 6 órás versenyen, előbbi az Alpine, utóbbi a Genesis színeiben.
„Tudom, hogy két versenyzőm nem lesz ott a felállásban. Két másik pilótának kell beugrania. Alig várom” – mondja Verstappen. „Természetesen szívesen láttam volna a szokásos pilótáimat, de a naptár megváltozott. És ez rendben van.”
Ki lesz a harmadik pilóta, aki Verstappent és Lulhamot támogatja?
„Imádom Portimão-t. Imádok Portugáliában lenni. Szóval megpróbálunk egy jó hétvégét eltölteni.” Verstappen számára ez egyben a debütálás a GT World Challenge-ben is, amelyhez többek között a Spa-i 24 órás verseny is tartozik. A Red Bull pilóta a jövőben ezen a klasszikus versenyen is szívesen rajthoz állna.
Egyelőre azonban még nem világos, ki fogja támogatni Verstappent és Lulhamot Portimão-ban, mivel a háromórás Endurance Cup-versenyen autónként három pilótát kell nevezni. A Nürburgringen rendezett 24 órás versenyen Verstappen Gounonnal, Juncadellával és Lucas Auerrel osztotta meg az autót.
Az osztrák pilóta azonban a GT World Challenge-ben a Winward csapat színeiben indul, amely idén a Mercedes észak-kanyarban való szerepléséért is felelős volt. Verstappen már a Bahreini Nagydíj előtti malajziai futam előtt cáfolta azokat a pletykákat, miszerint Fernando Alonso lépne be harmadik pilótaként.
Max Verstappen elismeri: „Amúgy is élvezem”
Tehát egyelőre még nem dőlt el, hogy végül ki fogja támogatni Verstappent és Lulhamot. A holland pilóta ennek ellenére alig várja debütálását a GT-World-Challenge-ben. Ott többek között a MotoGP-legendával, Valentino Rossival is találkozik, aki a belga WRT-csapat BMW M4 GT3-asát vezeti, és szintén a Pro-Cupban indul.
A szabadedzések és a kvalifikáció pénteken (október 16-án) szerepelnek a programban, a háromórás verseny rajtja pedig szombaton (október 17-én) 17 órakor lesz. Így Verstappennek legalább még vasárnapja marad, hogy a 2026-os Forma-1-es szezon utolsó hajrája előtt még egyszer levegőhöz jusson.
„Hét mozgalmas hét áll előttünk, de végigcsináljuk, és amúgy is élvezem” – mondja a Red Bull pilótája, aki jelenleg csak a hatodik helyen áll a Forma-1 pilóta-világbajnokságában. „Szóval meglátjuk, mit tudunk ott elérni.”