Max Verstappen fölényes győzelmet ünnepel a Nürburgringen – de órákkal később kizárják: Egy csapathiba vezet a keserű végkifejlethez
Káprázatos teljesítmény a pályán, dráma utána: Max Verstappen sportszerűen lenyűgözött a szezon első rajtján a Nürburgring-Nordschleifén – és mégsem szerezte meg a győzelmet. A Nürburgring Endurance Series (NLS) második fordulóján a Forma-1-es pilóta kezdetben dominált, majd egy későbbi kizárás mindent elrontott.
A Red Bull sztárja Daniel Juncadellával és Jules Gounonnal együtt kezdetben a Mercedes-AMG GT3-mal biztosította be a győzelmet. Verstappen már a kvalifikáción letette a névjegyét: Egy forgalom és a Code 60 fázisok nélküli hibátlan körrel megszerezte a pole pozíciót – közel két másodperces előnnyel.”
A versenyen Verstappen már korán ellenféllel találta magát szemben: az Audi pilótája, Christopher Haase a hosszú Döttinger Höhe-en kihasználta a szélárnyékot, és megelőzte őt. Intenzív párharc alakult ki, amelyben megmutatkoztak a Nordschleife sajátosságai – a végsebesség és a kanyarsebesség tekintetében eltérő erőviszonyok.
Csak nem sokkal az első boxkiállás előtt Verstappen vissza tudta szerezni a vezetést. Ezt követően a trió nagyrészt uralta a versenyt, bár még mindig volt néhány pozícióharc, többek között a BMW versenyzőjével, Dan Harperrel is.
Sima győzelem – majd kizárás
A pályán Verstappen nem hagyott kétséget: Az utolsó etapban majdnem egy percre növelte előnyét. Néhány órával a verseny vége után azonban keserű fordulatot vettek a dolgok.
A Winward csapat, amely Verstappen Mercedes-AMG-jét üzemelteti a Nordschleifén, a versenynap folyamán összesen hét szett gumit használt el. A szabályok szerint azonban csak hat megengedett. A hiba a kvalifikáció során történt, amikor a pilóta- és kerékcserével járó boxkiállásokat gyakorolták.
A következmény: kizárás. A győzelmet ezt követően a BMW Harper és Jordan Pepper duónak ítélték oda. Christian Hohenadel csapatfőnök így nyilatkozott: „A kizárás fájó. Szeretnénk bocsánatot kérni mindenkitől, aki szurkolt nekünk.”
Verstappen örül a „Zöld Pokolnak”
A kiábrándító eredmény ellenére Verstappen pozitív következtetést vont le: „A Nordschleife a világ egyik legőrültebb pályája. Szeretnék itt minél gyakrabban vezetni.”
A rajongók számára ez azt jelenti, hogy további szereplések valószínűsíthetőek. Lehetséges indulások már áprilisban egy újabb NLS-futammal és a 24 órás kvalifikációs futamokkal, miután a bahreini és a szaúd-arábiai Forma-1-es futamokat törölték. A májusi nürburgringi 24 órás versenyen való részvétele egyelőre véglegesnek tekinthető.”