Végül Gabriel Martinelli nem tudott elég gyorsan reagálni a Premier League csúcsmérkőzésén. Az Arsenal profija ezzel nagy felfordulást okozott. Pénteken bocsánatot kért.
A londoni Emirates Stadionban már a kezdetektől heves volt a hangulat, az Arsenal és a Liverpool nem kímélte egymást a keményen vívott párharcban. Ami azonban mindkét csapatnak hiányzott, az a gólveszélyesség volt. Így a hosszabbításban is 0:0 volt az állás.
Ez valószínűleg túl kevés volt a Gunners számára a csereként beállt Gabriel Martinelli szemében. Végül is a listavezető az 1:1-es döntetlen után a Manchester City és a Brighton & Hove Albion mérkőzésén nyolc pontra növelhette volna előnyét.
Martinelli tehát egyáltalán nem örült annak, hogy a Liverpool profija, Conor Bradley a 93. percben a pálya szélén a földre esett. Időhúzás? A brazil játékos röviddel a pályáról lökte Bradley-t, ami tömegjelenetet és a szezonban második sárga lapját eredményezte.
Bradley ugyanis szerencsétlenül a térdére esett, és kiderült, hogy valóban megsérült, így a cselekedetnek semmi köze nem volt az időhúzáshoz. Gary Neville televíziós szakértő „teljesen szégyenletesnek” találta Martinelli viselkedését, miután Bradley-t először ellátták, majd hordágyon vitték le a pályáról.
Ezt követően a 24 éves játékos Instagramon keresztül bocsánatot kért. „Abban a pillanatban tényleg nem vettem észre, milyen súlyosan megsérült” – közölte Martinelli, aki személyesen is bocsánatot kért Bradley-től. „Szeretném elmondani, hogy nagyon sajnálom a reakciómat. Még egyszer minden jót kívánok Conornak a gyors felépüléshez.”
Arteta és Slot védi Martinellit
Martinelli akciója egyébként semmit sem hozott, az Emiratesben 0-0-s döntetlen maradt az eredmény. A támadó, aki a bajnokságban 16 mérkőzésen egyszer szerzett gólt ebben a szezonban, a Bajnokok Ligájában viszont mind az öt mérkőzésen, a Reds elleni mérkőzés után mind az Arsenal edzője, Mikel Arteta, mind a Liverpool edzője, Arne Slot védelmébe vette.
Arteta nem akart rossz szándékot feltételezni játékosáról, Slot pedig félreértésnek tartotta a helyzetet, mivel a időhúzás a futballban széles körben elterjedt.