Egy argentin influencer bejegyzése miatt Tim Payne követőinek száma elképzelhetetlen magasságokba szökött. Most pedig az új-zélandi világbajnokságon részt vevő játékos hamarosan klubszinten is Dél-Amerikában fog játszani.
Új-Zéland új közösségi média-sztárja, Tim Payne a világbajnokság után elhagyja hazáját, és csatlakozik a paraguayi első osztályú Club Olimpia csapatához. Jelenlegi klubja, a Wellington Phoenix megerősítette, hogy a 32 éves játékos egy nem nyilvános átigazolási összegért csatlakozik a 48-szoros bajnokhoz. Szerződése az asuncioni fővárosi klubnál másfél évre szól. Az Olimpia az egyetlen paraguayi klub, amely megnyerte a Copa Libertadorest, a Bajnokok Ligájának dél-amerikai megfelelőjét.
Payne a világbajnokság előtt váratlanul híressé vált az argentin influencer, Valen Scarsini – más néven „El Scarso” – feltűnő reklámja révén, amelyben a torna „legismeretlenebb” játékosaként mutatták be. A védő követőinek száma egy hét alatt mindössze 4 000-ről több mint öt millióra emelkedett, és jelenleg közel hat millióra rúg.
„Nem volt könnyű döntés”
„Nem volt könnyű döntés” – írta Payne pénteken az átigazolásáról szóló bejegyzésében: „Hét év a Wellington Phoenixnél. 149 mérkőzés. A szurkolóknak, a csapattársaimnak és mindenkinek, aki egész karrierem során támogatott – a sikerekben és a kudarcokban egyaránt: köszönöm.” Hogy a „dél-amerikai labdarúgás csúcsán” bizonyíthat, az „az egyik leghihetetlenebb lehetőség”, amire profiként csak vágyhatott.
Scarsini az elsők között hagyott megjegyzést a bejegyzés alatt: „Sok szerencsét, testvér.” Payne a kezdőcsapatban szerepelt Új-Zéland első világbajnoki csoportmérkőzésén Irán ellen (2–2). A csapat a G csoportban még Egyiptommal és Belgiummal is találkozik.
Wellingtonban töltött ideje előtt Payne – aki többek között az angol Blackburn Roversnél is nevelkedett – profi karrierjének egy szakaszát az Auckland Citynél töltötte. Most először indul el az ausztrál-óceániai térségből Dél-Amerikába. Észak-Amerikát viszont már ismeri a Portland Timbersnél töltött idejéből.