Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke a Sky Sport F1-en próbálja elmagyarázni, miért lassabb jelenleg Oscar Piastri a kvalifikáción, mint csapattársa és világbajnok Lando Norris
Ha hinni lehet a McLaren csapatfőnökének, Andrea Stellának, akkor van egy nagyon konkrét oka annak, hogy Oscar Piastri átlagosan egy tizedmásodperccel marad el Lando Norris-tól a kvalifikáción. Úgy tűnik, a 25 éves pilóta vezetési stílusa döntő szerepet játszik jelenlegi problémáiban.
„A pilóták arról beszélnek, hogy ez a generációs autók egy bizonyos vezetési stílust igényelnek” – mondta Stella a belgiumi időmérő után a Sky Sport F1-nek. A Q3-ban Piastri több mint két tizedmásodperccel maradt el Norris-tól.
„Alapvetően így van: ha túl óvatosan vezetsz, akkor nem jön össze jó köridő” – magyarázza Stella. „Tényleg támadnod kell az autót, és el kell fogadnod, hogy csúszik. Rendkívül aktívan kell viselkedned.”
„És ez a vezetési stílus” – így írja le a csapatfőnök – „Lando számára intuitívabb, mint Oscar számára. Oscarral azon dolgozunk, hogy természetes vezetési stílusába beépítse ezeket a tulajdonságokat. Ezt más csapattársak között is láttuk már, például Antonelli és Russell esetében, néha pedig Hamilton és Leclerc között is.”
Különösen Russell panaszkodott időnként a 2026-os évjáratú Forma-1-es autók csúszós viselkedésére. Míg a Mercedes-pilóta a Belga Nagydíj után számos kérdőjellel szembesül, Leclerc a brit futam előtt sikerült megoldania a vezetési stílusával kapcsolatos rejtélyt.
Ennek köszönhetően a monacói pilótának Silverstone-ban sikerült megnyernie az idény első nagydíját. Saját elmondása szerint Leclerc arra törekedett, hogy megtalálja a módját, hogyan illesztheti jobban az SF-26-ot a természetes vezetési stílusához. Spában egy második hellyel tudta megerősíteni ezt a formáját.
„Pontosan ezt kell kiderítenünk, és akkor Oscar képes lesz teljes tehetségét kihasználni” – mondta Stella Peter Hardenacke-kel és Timo Glockkal folytatott beszélgetésében. A két McLaren-pilóta közötti közvetlen időmérő-párharcban a belgiumi nagydíj után 10–4 az állás a címvédő világbajnok javára.
Ehhez illeszkednek Piastri nyilatkozatai a kvalifikáció után. „Egyszerűen nagyon nehéz és nagyon-nagyon kemény ezt az autót vezetni” – így fogalmazott. „Ha az autóval a határon tudsz egyensúlyozni, akkor úgy tűnik, hogy még van benne köridő, de [pontosan ez] tényleg kemény.”
Arra a kérdésre, hogy mi hiányzik a McLaren-pilótának ahhoz, hogy a határon tudja vezetni az autót, így válaszolt: „[Hiányzik] egy kicsit mindenből, attól függően, hogy pontosan hogyan pozicionálod [az autót], milyen a szél, vagy éppen milyen kanyarban vagy.”
„Nincs egyetlen, egyértelmű probléma. Ha mindenben kicsit megakadsz, akkor valószínűleg az autó képességei miatt van. Többet kihozni [az autóból]… Egyszerűen több leszorítóerőre van szükséged.”
„De” – folytatta Piastri – „az elmúlt hétvégéken az autó éppen a hátsó tengelyén jelentett kihívást. Ma elég szeles volt, és Silverstone-ban is rendkívül szeles volt. Szóval nem tudom, hogy ez még nehezebbé tette-e [az autót], de biztosan nem tette könnyebbé.”