Lando Norris az austin-i időmérőn is küzd az autójával: a világbajnok elmagyarázza a McLaren MCL40 jelenlegi problémáját – és hogy mi lett volna lehetséges
A világbajnok Lando Norris már a Szingapúri Nagydíj után sem titkolta, hogy a McLaren MCL40 egy igazi „díva”. Az austin-i időmérő edzés (teljes beszámoló) után, amelyet Norris csak a nyolcadik helyen zárt, a brit pilóta ismét panaszkodott az autójára.
„Minden alkalommal próbálunk javulást elérni. Dolgozunk az autón, és frissítéseket vezetünk be” – mondja a tanácstalan Norris. „Nem tudom, talán az autó egyszerűen nem elég gyors.” Ennek ellenére a McLaren-pilóta „mindig reméli, hogy sikerül egy abszolút szuperkör, és az első helyen végzek.”
De leginkább a beállítások okoznak továbbra is fejfájást Norrisnak. „Ha három kanyarban javulást érsz el, hirtelen három másik kanyar válik rémálommá” – bosszankodik a jelenlegi világbajnok. „Egyszerűen lehetetlen. Ezzel az autóval jelenleg lehetetlen elérni azt a tökéletességet, amire törekszem.”
„Ez egy igazi küzdelem: A pole pozíciót akarom, de azt kell mondanom magamnak, hogy be kell érnem az 5. hellyel – pedig ezt valójában egyáltalán nem akarom.” Norris ugyan idén már háromszor állt a pole-on, az elmúlt négy futamon azonban három ötödik rajtpozíció volt a maximum.
Lando Norris úgy véli: a 2. hely is lehetséges lett volna
Másrészt Norris az austin-i időmérő után egy „nagyszerű” autóról beszél, amely főleg „a sebesség tekintetében nagyon erős” volt. De „őrülten nehéz volt vezetni – valószínűleg ez volt a legnehezebb autó, amit életemben valaha vezetnem kellett” – számol be a McLaren-pilóta.
A brit pilóta úgy véli, hogy az MCL40 „elég jó” lett volna a második rajtpozícióhoz. „Tehát a második helyen kellett volna állnom, de a nyolcadikon végeztem” – emlékszik vissza Norris, és magára vállalja a felelősséget: „Tehát egyértelműen nagyon rosszul teljesítettem.”
Hasonlóan a pole-pozíciót megszerző Kimi Antonellihez és a Red Bull-pilóta Max Verstappenhez, a világbajnok is küzdött a Q3-as körülményekkel. „Egyszerűen a legrosszabb szél volt, amit valaha is tapasztaltam” – számol be. „Korábban fékeztem, kevésbé erősen fékeztem – és mégis blokkoltak a kerekek. Egyszerűen pech, ennyi.”
Legalább a pályán lévő dudorok, amelyek egyes pilótáknak akár fizikai nehézségeket is okoznak, nem jelentenek problémát az MCL40 számára. „Egyáltalán nem” – erősíti meg Norris. „A dudorok az egyeneseken vannak, nem a kanyarokban. Az autónak tehát ez egyáltalán nem jelent problémát.”
Oscar Piastri elmagyarázza a McLaren jelenlegi problémáját
Csapattársa, Oscar Piastri vasárnap csak egy pozícióval Norris előtt rajtol a versenyen. „Úgy tűnt, van potenciál az autóban, ezt mindketten így éreztük” – az ausztrál is bosszankodik a rajtpozíciója miatt. „De az, hogy ezt a potenciált valóban ki lehet-e aknázni vagy sem, fél másodperces különbséget jelent.”
„Rendkívül nehéz volt kihozni az autóból ezt a köridőt; nekem egyáltalán nem sikerült” – mondja Piastri. „Ha valamelyikünk tényleg a határon hajtott, már nem tudtuk az autót a pályán tartani. Tehát ez határozottan nagyon nagy kihívás volt.”
A McLaren-pilóta meg van győződve arról, hogy „néhány tizedmásodperccel elmaradunk a Mercedestől és a Red Bulltól”. Pilótaként az ember megpróbálja valahogy ledolgozni ezt a lemaradást, és különösen nagy kockázatot vállal. Ez azonban a végén nem mindig fizetődik ki.
„Általánosságban elmondható, hogy ezt az autót folyamatosan az abszolút határon kell vezetni – mintha késélen táncolnánk” – véli Piastri. „Egy ilyen pályán, ennyi kanyarkombinációval és talajegyenetlenséggel, elég egy apró figyelmetlenség ahhoz, hogy minden alaposan rosszul süljön el.”