Miért ismeri el a Williams csapatfőnöke, James Vowles a nagy előrelépést az FW46-ossal, de továbbra is óva int attól, hogy túl sokat várjon Albontól és Sargeant-től
„Azt mondanám, hogy erős alapokra, erős csomagra építhetünk.” Így foglalja össze a Williams csapatfőnöke, James Vowles a 2024-es Forma-1-es szezon előtt versenycsapata kiinduló helyzetét
Az új Williams FW46 egyik tulajdonságát azonban külön kiemeli: „Határozottan azt mondanám, hogy az autó egyensúlya jelentősen jobb, mint tavaly. Jobb a kiszámíthatóság a versenyzők számára. Megértik, mit csinál az autó, és tudnak reagálni rá.”
Ez ellentétben áll a tavalyi FW45-össel, amelynek teljesítményét gyakran korlátozták olyan külső tényezők, mint a szél és az időjárás. „Az autó néha gödörbe esett” – mondja Vowles. „Az FW46 esetében ezt nem tapasztaltuk a szimulációk során vagy a háromnapos tesztelés alatt. Ez egy jó dolog.”
Most már csak az a kérdés, hogy ezt a „jó egyensúlyt” „kihasználjuk” az autóban a versenypályán, folytatja a csapatfőnök. Ugyanakkor visszafogja a Williamsszel kapcsolatos várakozásokat, amikor így folytatja: „Lehet, hogy Bahreinben még nem tudjuk kihozni a maximumot az autóból. Eltarthat néhány futamig, mire igazán felgyorsítjuk az autót.” Bízik azonban a folyamatos teljesítményjavulásban a technikai frissítések révén.
Vowles szerint azonban az FW46-nak még folyamatos továbbfejlesztés nélkül is többre kell képesnek lennie, mint a tavalyi autónak: „Ennek az autónak az a tulajdonsága, hogy 24 versenyen keresztül kell működnie, nem pedig csak öt-haton, mint tavaly.”
Mivel jobb a Williams 2024-ben, mint 2023-ban
A 2023-as FW45-öt általában „nagyon nehéz” volt vezetni, és ezért „a határán” volt annak, amire a pilóták képesek voltak a pilótafülkében. „Például nem tudtál úgy fékezni, ahogy akartál, és nagyon érzékeny volt a szélre. Úgy tűnik, hogy nagyon jól haladtunk az új autóval. Ezek a pozitívumok.”
És a versenyzők egyetértenek ezzel. Logan Sargeant például jelentős javulást ismer el a bekanyarodásban és a kanyarodásban a tavalyi évhez képest. A következtetése: „Sok minden történt, ez kétségtelen, és ez egy lépés a jó irányba.”
Az ő szemszögéből nézve már csak egy kicsit jóindulatúbb hátsó rész hiányzik a kanyarokból való kigyorsításkor. „Ez az a terület, ahol a legtöbbet szeretnénk javulni” – mondja Sargeant.
A megbízhatóság a Williams problémája
Q
A megbízhatóság ráadásul még mindig építkezés a Williamsnél: az új FW46-os többször is kigurult a háromnapos bahreini téli Forma-1-es teszteken. Vagy ahogy Vowles csapatfőnök fogalmazott: „Különböző tartóssági problémák miatt nem értük el azt a futásteljesítményt, amit szerettünk volna”. Ezért a teszt az ő szemszögéből csak „oké” volt, „és ez sajnos nem egy jó kifejezés a Forma-1-ben.”
Elvégre: a tesztelés harmadik napján csapata már „jelentősen javult”, és képes volt versenytávot szimulálni az új autóval. „A probléma azonban az, hogy mások többet tanultak, mint mi az első két napon. Kicsit lemaradtunk” – mondta Vowles.
A Williamst „különböző” és „egymástól független” problémák gyötörték. „És ha figyelembe vesszük, hogy az autó órákig a garázsban volt, miközben a riválisaink körbe-körbe mentek a pályán, akkor ez elvesztegetett idő. Ezt az időt nem tudjuk visszanyerni hozzájuk képest.”
„Szóval lehet, hogy a bahreini hétvége során tovább javulunk, és bízom benne, hogy a következő hétvégéken is tovább javul a teljesítményünk.”
Sargeant: Az FW46 „nem tökéletes”, de …
Ezért Sargeant kifejezetten a „nem tökéletes” kategóriába sorolja az új FW46-ot, és azt mondja: „Mindig lesznek korlátok. De úgy gondolom, hogy most [a második Forma-1-es évemben] jobban tudom kezelni ezeket a korlátokat”.
„És még mindig rengeteg dolog van, amin dolgoznunk kell, és ez nem fog egyik napról a másikra megtörténni. De szerintem pozitív, hogy érezni lehet a potenciált az autóban. Mert ott van. „