James Vowles a legutóbbi problémák ellenére optimistán tekint a jövőbe, de hangsúlyozza, hogy a Williams valószínűleg még nem lesz az élmezőnyben a 2026-os szezonban.
A Williamsnél az elmúlt években emelkedő tendencia volt tapasztalható. Miután a 2022-es szezont a tizedik és egyben utolsó világbajnoki helyen zárták, 2023-ban hetedikek lettek, majd egy kis visszaesés után 2024-ben a 2025-ös szezonban a P9-cel végül az ötödik helyen végeztek a világbajnokságban.
A Williams legutóbb tíz évvel ezelőtt volt jobb, amikor a 2015-ös Forma-1-es szezont a harmadik helyen zárta a világbajnokságban. James Vowles, aki 2023 óta a csapatfőnök Grove-ban, hangsúlyozza, hogy a következő lépés lesz a legnehezebb a versenycsapat számára.
„Teljesen tisztában vagyunk a előttünk álló kihívással” – mondja Vowles, és így magyarázza: „Tapasztalatom szerint az ötödik helyről a negyedikre való ugrás exponenciálisan nehezebb, mint amit eddig elértünk.”
The wait is over. Meet the FW48 livery pic.twitter.com/Q88qWS0jI5
— Atlassian Williams F1 Team (@WilliamsF1) February 3, 2026
Az elmúlt években ugyanis a Forma-1 négy legjobb csapata (McLaren, Red Bull, Ferrari és Mercedes) többé-kevésbé egymás között maradt. Az utolsó győzelmet egy másik csapat a 2021-es szezonban aratta, azaz négy és fél évvel ezelőtt.
A 2021-es Magyar Nagydíjon Esteban Ocon nyert az Alpine színeiben, azóta mind a 103 Grand Prix-győzelmet a négy legjobb csapat szerezte meg a királykategóriában. Ez jól mutatja, milyen nehéz a középső mezőny éléről a top 4-be kerülni.
„Az egyetlen módja annak, hogy ezt elérjük olyan versenytársakkal szemben, akik maguk is előre törnek és fejlődnek, az, hogy eltoljuk az abszolút határokat és merész döntéseket hozzunk” – magyarázza Vowles.
Vowles optimista: 2025 „a mi megalapozott bázisunk”
Mert a McLaren és társai sem állnak meg a fejlődésben, ezért a Williamsnek nem elég, ha ugyanolyan mértékben halad előre. Jobbnak kell lenni a legjobb csapatoknál – ami Vowles szerint 2026-ban még nem lesz így.
A csapatfőnök hangsúlyozza: „Nem számítunk arra, hogy [2026-ban] a bajnokságért fogunk küzdeni. De feltételezzük, hogy 2025-ben lesz megalapozott bázisunk, és onnantól évről évre tovább fogjuk fejleszteni az üzletet.”
Ez azt jelenti, hogy bár a Williams ki kellett hagynia a barcelonai shakedown-t a múlt héten, és így nem indult jól az új év, Vowles úgy véli, hogy 2026-ban ott folytathatják, ahol az elmúlt szezonban abbahagyták.
„Senki sem tudja igazán, mi fog történni Melbourne-ben” – mondja a szezonnyitóról, és így magyarázza: „Jelenleg a legfontosabb számunkra, hogy őrülten hajtsunk, felzárkózzunk, és felemelt fejjel utazzunk Bahreinbe, hogy tovább haladjunk.”
Sachirben a jövő héttől kezdődnek az utolsó két Forma-1-es teszt az ausztráliai szezonnyitás előtt. A sivatagban február 11-től 13-ig, majd február 18-tól 20-ig tartanak a tesztek – mindkét esetben a Williams is részt vesz.