James válogatott karrierje véget ért. A kolumbiai játékos egy megható közösségi médiás videóban jelentette be, hogy a jövőben már nem fog hazája színeiben pályára lépni. A válogatottban legtöbb mérkőzést játszó játékosként és a második legeredményesebb gólszerzőként vonul vissza.
35 évesen véget ér: James 131 mérkőzés után, mint a kolumbiai válogatott rekordot tartó játékosa, befejezi pályafutását a kolumbiai válogatottban. Egy Instagram-videóban a támadó középpályás így nyilatkozott: „Ma a szívem mélyéről szeretnék hozzátok szólni. Sok év, sok mérkőzés, sok örömteli pillanat, de nehéz időszakok után is úgy érzem, eljött az ideje, hogy lezárjak életem egyik legfontosabb szakaszát.”
A 10-es számú mezben James rendkívüli pillanatokat varázsolt a nemzeti csapatban: A 2014-es világbajnokság nyolcaddöntőjében Uruguay ellen (2:0) egy mellel való lecsapás és egy azt követő, forgásból leadott, a keresztléc alá irányuló lövés után – mintha egy mozdulatból történt volna – a történelem egyik legemlékezetesebb világbajnoki gólját szerezte. Az ebből következő negyeddöntőbe jutás a mai napig a legjobb kolumbiai világbajnoki eredmény, James a torna végén hat góllal a világbajnokság gólkirálya lett, az akkor 22 éves játékos pedig később a legjobb gólért járó Puskás-díjjal tüntették ki a volley-góljáért.
Jamesnek nem adatott meg, hogy a válogatott mezében bajnoki címet szerezzen
„Ezt a mezt viselni álom volt, de egyben hatalmas felelősség is” – mondta James, aki még a 2026-os világbajnokságon is viselte a kolumbiai csapatkapitányi karszalagot, és 31 góljával Falcao (36) mögött Kolumbia második legeredményesebb gólszerzője. 15 év alatt nem sikerült bajnoki címet szereznie hazája színeiben, de a 2024-es Copa Americán a „Cafeteros” közel jártak hozzá: tíz évvel a szenzációs világbajnoki szereplés után James a válogatottjával egészen a kontinentális torna döntőjéig jutott. Ott azonban Kolumbia hosszabbítás után vereséget szenvedett Lionel Messi vezette argentinoktól (0–1).
Könnyek szélén James a következő szavakkal zárta búcsúvideóját: „Köszönöm minden mérkőzést, minden örömöt, minden könnyet és minden közös álmot. A kolumbiai válogatott színeinek képviselete életem egyik legnagyobb megtiszteltetése volt. Köszönöm, Kolumbia.”
A nemzeti mezben nyújtott teljesítményéért a volt Bayern-játékost Ramon Jesurun, a kolumbiai labdarúgó-szövetség (FCF) elnöke is kitüntette: „Ma nem csupán egy kivételes futballistától búcsúzunk el, hanem egy legendától, aki fordulópontot jelentett. James Rodríguez egy egész ország büszkeségét vitte a világfutball csúcsára.”