A McLaren azon töpreng, hogy a Ferrari hogyan tudott ilyen jelentős fejlesztéseket végrehajtani a költségvetési korlát ellenére, és ezt a munkát inspirációként tekinti a saját fejlesztéseihez
A McLaren „inspirációnak” nevezi a Ferrari által a 2026-os szezon első felében végrehajtott nagyszámú autófrissítést, miközben a csapat maga is igyekszik folyamatosan frissítéseket bevezetni.
Az új szabályozási korszak kezdete hatalmas fejlesztési versenyt váltott ki a 2026-os szezon első felében. Különösen a Ferrari és a Red Bull nyűgözte le a versenytársakat azzal a rengeteg fejlesztéssel, amelyet villámgyorsan tudtak a gyárból a pályára juttatni.
Várható, hogy ez a fejlesztési verseny a nyári szünet után is folytatódik, mielőtt lelassulna, amikor a csapatok a 2027-es évre helyezik át a hangsúlyt. Mind a Ferrari, mind a McLaren elegendő fejlesztést hajtott végre az autóján ahhoz, hogy elvegye az eleinte domináló Mercedes-csapattól az első futamgyőzelmeket.
A McLarennek még legalább egy nyíl van a tegezében az augusztusi Holland Nagydíjra, míg a Mercedestől is további fejlesztéseket várnak, miután a csapat eddig kevesebb újdonságot hozott a pályára, mint a versenytársak.
De pontosan úgy, mint a Mercedes, a McLaren is a Ferrarit emelte ki mint azt a csapatot, amely eddig a legtöbbet lenyűgözte az autófejlesztéseinek mennyiségével és minőségével – és ezt olyan mértékben, hogy a wokingi csapatot arra késztette, hogy felülvizsgálja saját folyamatait, hogy elérje a maranellóiak tervezési és gyártási tempóját.
„Úgy gondolom, elég jó munkát végeztünk azzal, hogy számos olyan fejlesztést vezettünk be, amelyek javították az autó teljesítményét” – mondja Neil Houldey, a McLaren műszaki igazgatója. „De ha megnézzük a versenytársainkat, vannak olyan csapatok, mint a Ferrari, amelyek idén fantasztikus munkát végeztek, hogy ezt a fejlesztést egyszerűen egyre tovább hajtsák előre.”
A McLaren is korán belevág
Arra a kérdésre, hogy úgy érzi-e, a Ferrari a fejlesztési költségvetését a költségvetési határ alá előrehozta – és ezáltal talán lehetőség nyílik a McLaren számára, hogy a nyár után nagyobb feltűnést keltsen –, Houldey így válaszol: „Nos, szerintem mi is előrehoztuk azt, ami a rendelkezésünkre áll.”
„Azt mondanám, hogy pusztán a mennyiséget tekintve úgy tűnik, a Ferrari hatalmas munkát végzett. Ezt meg kell vizsgálnunk, és meg kell értenünk, hogyan tudták ezt elérni. Hiszen ezt mind az aerodinamikai fejlesztés, mind a gyártás szempontjából kell szemlélni.”
„Az, hogy ezeket a dolgokat tényleg ilyen gyorsan megvalósították, inspirációt jelent számunkra, hogy azt mondjuk: »Gyerünk már, 2024-ben jók voltunk. 2025-ben is jók voltunk. De hogyan tudjuk 2026-ban és 2027-re tekintve még jobbá tenni?«”
„Ha a Forma-1-ben – mint minden más területen is – nem haladsz előre, és nem találsz módszereket arra, hogy a dolgokat gyorsabban és hatékonyabban intézd el, akkor gyakorlatilag lemaradsz” – mondja. „Úgy gondolom tehát, jó lecke volt számunkra látni, mire képesek mások, és hogyan csináljuk mi.”
A McLaren tovább akar dolgozni a 2026-os szezonra
Houldey szerint a McLaren a szezon késői szakaszáig tovább akarja fejleszteni a 2026-os versenyautót, ahelyett, hogy korán átállna a 2027-es évre. Meggyőződése, hogy a csapat által most levont tanulságok a 2027-es projektre is érvényesek lesznek – még akkor is, ha a McLaren a járműtervezés kulcsfontosságú elemeit, például a tengelytávot és a felfüggesztés geometriáját is módosítani tervezi.
„Arra számítunk, hogy a következő futamokon néhány jelentős alkatrészt bevezetünk, és feltételezzük, hogy ezt a szezon késői szakaszában is meg fogjuk tenni” – árulja el. „A 2026-os fejlesztéseket biztosan nem állítjuk le, mert tudjuk, hogy mindaz, amit 2026-ból 2027-re átvisszünk, átvihető.”
„Még ha az autónk valamivel hosszabb is lesz, még ha a felfüggesztés koncepciója is megváltozik: minden, amit idén megtanulunk, abszolút releváns lesz a jövő évre nézve. Ezért nagyon elkötelezettek vagyunk abban, hogy az autót a lehető leghosszabb ideig továbbfejlesszük.”