LeBron James a 2025/26-os szezont a Los Angeles Lakersnél fogja befejezni. Ezt hosszú távú ügynöke, Rich Paul egy podcastban tisztázta. Ugyanakkor nyíltan kétségbe vonta, hogy a Lakers jelenlegi összeállításában komoly esélye lenne a bajnoki címre.
A Game Over with Max Kellerman and Rich Paul podcast első epizódjában az ügynököt közvetlenül megkérdezték, hogy LeBron esetleg egy másik csapatban fejezheti-e be a szezont. Paul válasza rövid és egyértelmű volt. Arra a kérdésre, hogy reális-e a csapatváltás a szezon közben, azt válaszolta: „Nem.” Arra a kérdésre pedig, hogy LeBron biztosan a Lakersnél fejezi-e be a szezont, így válaszolt: „Igen. Hova menne?”
Ezzel Paul véget vetett minden aktuális átigazolási spekulációnak. Ez azért is figyelemre méltó, mert LeBron ebben a szezonban először játszik lejáró szerződéssel. A 40 éves játékos a 23. NBA-szezonját tölti, és karrierje során még soha nem került sor „klasszikus” cserére. Csak a 2010-es Clevelandből Miamiba való átigazolása volt sign-and-trade jellegű.
Kemény helyzetfelmérés: „Nem elég jók ahhoz, hogy esélyesek legyünk”
A Lakers jelenlegi erős szezonkezdete (17-6, második hely a Nyugati konferenciában) ellenére Paul nem tartja ügyfele csapatát a sportág abszolút csúcsán. A podcastban azt mondta, hogy jelenleg nem tartja a Lakers-t komoly bajnoki esélyesnek, és nem hiszi, hogy bejutnak a Nyugati konferencia döntőjébe.
Ezek a kijelentések bizonyos ellentmondásban állnak Paul nyári nyilatkozatával, amikor hangsúlyozta, hogy LeBron minden hátralévő szezonban reális esélyt akar a bajnoki címre, és alaposan meg fogják vizsgálni, mi „a legjobb LeBron számára karrierje ezen szakaszában”.
Sport szempontjából a 40 éves játékosnak az előző évekhez képest visszafogottabban alakul a szezon: A szezon kezdetén hosszabb szünet után LeBron eddig hét mérkőzést játszott, átlagosan 16,1 pontot, 4,7 lepattanót és 7,6 asszisztot szerezve. A Lakers vele a pályán 6-1-re áll.
2026 nyarától LeBron James szerződésének lejárta miatt ismét szabadon dönthet a jövőjéről. Ezért elkerülhetetlenül kísérik őt a spekulációk egy lehetséges utolsó karrierlépésről, beleértve a New York Knickshez hasonló csapatokkal kapcsolatos gondolkodásokat is. A podcastban Paul legalábbis utalt arra, hogy LeBron sport szempontjából egy másik szintre emelné a Knickset, anélkül azonban, hogy bármilyen konkrét forgatókönyvet felvázolt volna.