A gumiabroncsgyártó Pirelli Belgiumban kísérletet szeretne végezni a gumiabroncsok keverékével, de az időjárás keresztbe tehet a terveknek
Északnyugat-Európában a legutóbbi hőhullámot egy alacsony nyomású terület váltotta fel, amely esőt hoz az Atlanti-óceán felől. Az elkövetkező négy napban heves, zivataros esőzések várhatók Nagy-Britanniában, Észak-Franciaországban és Belgiumban, akár 50 milliméternyi csapadékkal.
Ha a körülmények vasárnapig nem javulnak, akkor kudarcba fulladhat az a kísérlet, amelyet a Pirelli május eleje óta készít elő. Amikor a szezon elején meglehetősen kiszámítható versenyek rajzolódtak ki – a legtöbb csapat egyállásos stratégiát választott –, a gumiabroncs-gyártó olyan megoldásokat keresett, amelyekkel több bizonytalanságot vihetett a taktikai döntésekbe.
Mivel a keverékeket a szezon elején homologizálják, és azokat már nem lehet megváltoztatni, a Pirelli-nek kreatívnak kellett lennie a rendelkezésre álló választékból. A döntés: Spa-ban a C2 helyett a keményebb C1-et használják kemény gumiként. A közepes és lágy keverékek az előző évhez hasonlóan a C3 és C4 maradnak.
„A csapatok mindig megtalálják a módját, hogy egyállásos stratégiára álljanak” mondta Mario Isola, a Pirelli motorsport-igazgatója.
„Nem arról van szó, hogy kétboxos stratégiára kényszerítjük őket, csak mert az több akciót, több kiszámíthatatlanságot és jobb versenyeket eredményez – de ha a három keverék ennyire közel van egymáshoz, akkor mindig megpróbálják a kemény és a közepes keveréket egy boxkiállásra használni.”
Az elmélet mögött az áll, hogy A kemény és a közepes keverékek közötti nagyobb teljesítménykülönbség miatt az egyboxos stratégia jelentős időveszteséggel jár. A csapatok általában csak egy boxkiállásra számítanak, hogy megőrizzék a pályapozíciót és minimalizálják a boxkiállás során elkövethető hibák kockázatát.
Ideális esetben a szomszédos keverékeknek mindig egyértelmű különbségeket kell mutatniuk a tartósság és a tapadás terén. A pálya kialakítása, az aszfaltfelület és főleg a változékony időjárás azonban jelentősen befolyásolja a gumiabroncsok teljesítményét.
Ehhez hozzátartozik, hogy a Pirelli 2024-re olyan célkitűzést kapott, amely többek között azt követelte, hogy a gumiabroncsok kevésbé legyenek érzékenyek a hőhatásra, hogy a versenyzők keményebben és hosszabb ideig tudjanak nyomni.
A Pirelli teljesítette ezt a követelményt, de ez nem várt következményekkel járt: még több verseny csak egy boxkiállással. Mivel a járművek teljesítménye is egyre inkább kiegyenlítődött, az előzés egyre nehezebbé vált, ami processziós versenyeket eredményezett.
A gumiabroncs-választás „ugrásszerű” változásával – éppen egy sprint hétvégén – a Pirelli a stratégiai változatosságot akarta növelni. Spa, igényes, nagy sebességű pályájával ideális helyszínnek tűnt. Az Ardennek időjárása azonban közismerten kiszámíthatatlan.
Ha az eső jelentősen befolyásolja a hétvégét, mint például Miamiban, a verseny akkor is izgalmas lehet. Azonban a kísérletet el kellene halasztani. Ugyanazt a tesztet máshol elvégezni azonban bonyolultabb, mint sokan gondolják, mert az egyik keveréket a másikra cserélni nem triviális feladat.
Ha a keverékek közötti különbség túl nagy vagy túl kicsi, mindkét esetben ugyanaz lesz az eredmény: a csapatok ugyanazon stratégiában állapodnak meg. Belgium tökéletes tesztpályának számított, de ha itt nem sikerül, a Pirellinek elfogynak az alternatívái.