A Manchester City véglegesen visszatért a Premier League bajnoki címért folyó versenybe, és mindössze két pontra csökkentette lemaradását a listavezető Arsenaltól. A Newcastle elleni 2-1-es hazai győzelem során a saját nevelésű O’Reilly „új” szerepkörben tűnt fel.
A Manchester City és Pep Guardiola egy egész hetet kapott a Salford City elleni 2:0-s FA Cup-győzelem után, hogy felkészüljön a következő ellenfélre. Ez utóbbi azonban a hét folyamán lenyűgöző teljesítményt nyújtott: a Newcastle 6:1-re verte az esélytelen Qarabag Agdamot a Bajnokok Ligája rájátszásának első mérkőzésén.
Talán ezért is indult a Skyblues éberen a Bajnokok Ligája riválisával vívott mérkőzésen. Az intenzív kezdeti szakaszban a City mindig egy lépéssel gyorsabbnak tűnt. Így történt ez a 14. percben is, amikor a favorit máris vezetést szerzett: Marmoush O’Reillynek passzolt, aki a büntetőterület széléről a bal alsó sarokba bombázta a labdát.
Ait Nouri elhibázta a védhetetlen lövését – Ruben Dias okos lökése
Newcastle-nek rövid ideig meg kellett rázkódnia magát, de nyolc perccel később mégis meglepő módon egyenlített: egy sarokrúgás után a Skyblues rosszul tisztázott, Hall a második sorból lőtt – és Ait Nouri Donnarumma számára védhetetlenül elterelte a labdát (22.). A hazaiak dühösen reagáltak a felesleges 1:1-es állásra, és mindössze öt perccel később máris újra vezetést szereztek. Haaland a jobb oldali büntetőterületen meglátta a második kapufánál leselkedő O’Reillyt, aki Pope futási irányával ellentétesen fejelte a labdát a kapuba (27.).
A mindössze 20 éves saját nevelésű játékos felfedezte gólérzékét: már a Fulham elleni 3:0-s győzelem során, a legutóbbi Premier League-fordulóban is megszerezte második gólját a szezonban, most pedig a harmadik és a negyedik is megérkezett.
A Newcastle továbbra is bátran játszott, és már ünnepelte az újabb egyenlítést: Burn Tonali szögletét Donnarumma mellett a kapuba fejelte, de a Magpies védője Ruben Dias ügyes lökése után szűken lesállásban volt (42.). Így a favoritok szűk előnnyel vonultak a szünetre.
A második félidő kezdetén mindkét csapat semlegesítette egymást, mire mindkét edző az első cserékkel reagált: a gyengén teljesítő nemzeti csatár Woltemade-nek ugyanúgy le kellett cserélnie Newcastle oldalán, mint Willocknak – Joelinton és Barnes lépett a helyükre. Guardiola pedig Cherki-t hozta be Marmoush helyett.
Semenyo túl elhamarkodott
A csereként beállt City-játékos hatékonyabban játszott, de Semenyo túl elhamarkodottan fejezte be a passzát (64.). Ezt követően a mérkőzés egyre unalmasabbá vált, és csak a feszültség tartotta életben. A Newcastle támadásban nem jelentett elég veszélyt, és Joelinton távoli lövése sem hozott javulást (77.).
Röviddel ezután Cherki remekül játszott Ait Nourihoz, aki sok helyet kapott maga előtt, és behatolhatott a büntetőterületbe. Ott azonban a feljebb lépő védőnek nyilvánvalóan túl sok ötlete volt egyszerre, és könnyelműen elrontotta a labdát (80.). A döntő pillanatokban a hazaiak okosan játszották le az időt – és már a 3:1-es győzelem is látszott, de a csereként beállt Foden kudarcot vallott a Magpies kapusa, Pope előtt (90.+1). A szoros, de megérdemelt győzelemnél maradt a végeredmény, amellyel a ManCity azonos számú Premier League-meccsel (mindkét csapatnak 27 volt ekkor) két pontra közelítette meg az Arsenalt.
Jövő szombaton (18:30) a Manchester City a Leeds United ellen szeretné megszerezni hatodik bajnoki győzelmét zsinórban. A tabella közepén álló Newcastle eközben már kedden újabb nagy arányú győzelmet szeretne szerezni a Bajnokok Ligájában, hazai pályán a Qarabag ellen.