A Manchester City ellen hozott ítélet nagy port kavar, és súlyos szankciókat vonhat maga után. David Bernstein, a klub volt vezetője akár kényszerleszállítást is követel, amennyiben a vádak beigazolódnak.
Kedden a Premier League független bizottsága hivatalosan bűnösnek találta a Manchester Cityt mind a 115 vádpontban. A klubot azzal vádolják, hogy 2009 és 2018 között „egyértelmű” szándékkal „megkerülte a Premier League szabályait”, és például úgynevezett „álügyletek” révén a szponzorokkal több mint 900 millió brit font (1,05 milliárd euró) költséget csökkentett.
Ez egyértelműen megsérti a Premier League pénzügyi szabályait, amelyekről Richard Masters ügyvezető igazgató személyesen is úgy nyilatkozott, hogy ez a Premier League történelmének „legjelentősebb” fegyelmi eljárása. Masters és társai támogatásban részesülnek egy korábbi City-vezető részéről is, aki ma is „70 éve tartó szurkolónak és rajongónak” nevezi magát.
David Bernsteinről van szó, aki 1998 és 2003 között a Manchester City elnöke, 2011 és 2013 között pedig az angol labdarúgó-szövetség (FA) elnöke volt. Véleménye szerint a Premier League „kiváló munkát végzett ebben az ügyben, hogy eljusson oda, ahová eljutott”. A BBC-nek adott interjúban a 83 éves férfi kifejtette, hogy ez „olyan ügyről” van szó, amely „hihetetlenül pusztító” és „olyan súlyos”, „hogy túlmutat a labdarúgószövetségeken”.
Bernstein számára a pénzügyi következmények nem elegendőek
Tekintettel az abu-dzabi pénzügyi erőre, amelyet Mansour bin Zayed Al Nahyan sejk képvisel – aki 2009 óta a tízszeres angol bajnok főrészvényese –, Bernstein többet követel, mint pusztán pénzügyi következményeket: „Ennél sokkal messzebb kell menni. Ha mindez érvényben marad, és a fellebbezés kudarcot vall, véleményem szerint a Manchester City nem maradhat a Premier League-ben. Ebben az esetben súlyos büntetést kell elviselniük, amely kizárja őket a Premier League-ből” – tisztázza álláspontját a City egykori elnöke.
A ManCity-nek a jövő péntekig, október 2-ig van ideje fellebbezni az ítélet ellen, amit a klub már be is jelentett. „A Manchester City most minden rendelkezésre álló jogi eszközt igénybe fog venni, mivel a döntés egyértelműen súlyos jogi, elvi és ténybeli hibákat tartalmaz, és ezért tarthatatlan” – írták a Skyblues már kedden egy közleményben.