Sebastian Vettel és Max Verstappen személyében Helmut Marko két kivételes tehetséget hozott a Forma-1-be, akik meglehetősen különbözőek voltak – az osztrák elárulja, miért.
Helmut Marko több mint két évtizeden át volt felelős a Red Bullnál a fiatal tehetségek támogatásáért. A ma 82 éves osztrák, aki sok éven át saját csapatot indított a Formula-3000 bajnokságban, mindig finom érzékkel választotta ki a fiatal, feltörekvő tehetségeket.
Az idő múlásával ugyan nem minden pilóta jutott el a Red Bull utánpótlásprogramjából a királyos osztályba, a dobogóra vagy akár a világbajnoki címig. Sebastian Vettel és Max Verstappen személyében azonban Marko a Forma-1-be hozta az elmúlt évek két legkiemelkedőbb tehetségét.
Bár mindkét Red Bull-pilóta évekig „dominált” a királyos osztályban, megközelítésükben jelentősen eltértek egymástól. „Vettel analitikusan közelítette meg a dolgot, órákat töltött a mérnökökkel, hogy a maximumot hozza ki az autóból” – árulja el Marko a Münchner Merkur/tz-nek.
„Max eleinte inkább a természetes ösztöneire hagyatkozott, ma azonban olyan pilótává érett, aki pontosan tudja, mit akar, és képes vezetni egy csapatot is” – teszi hozzá az osztrák, aki nagyon jó kapcsolatot ápol védenceivel. Verstappen „különleges. Szupergyors, szupertehetséges, és közben rendkívül koncentrált.”
Max Verstappen karakterének „rendkívül ritka”
Marko már 17 éves korában bevezette a hollandot a Forma-1-be. Sebastian Vettel esetében is döntő szerepet játszott az osztrák: nagy hatással volt a heppenheimi pilóta szerződtetésére, és jelentősen hozzájárult ahhoz, hogy Vettel összesen négy világbajnoki címet nyerjen a Red Bullal.
Verstappen eddig szintén négy világbajnoki címet ünnepelhetett a bikákkal, valamint összesen 71 Grand Prix-győzelmet. Vettel karrierje során 53 sikert ért el. Ezzel mindkét egykori Red Bull-junior jelenleg a történelem négy legsikeresebb Formula-1-pilótája közé tartozik, nem utolsósorban Helmut Markónak köszönhetően.
Az osztrák már korán kísérte sok tehetséget, részben már a gokartversenyzésben. De Verstappennel való kapcsolata különleges helyet foglal el számára. „Egyetlen más pilótával sem volt ilyen szoros kapcsolatom” – mondja Marko. „Szilárd értékei vannak, amelyeket csak olyan embereknek tulajdonítanék, akiknek jó a karakterük is. Ez a keverék rendkívül ritka.”