Helmut Marko több mint 20 év után távozik a Red Bulltól motorsport-tanácsadóként: miért tartja az osztrák a 2021-es szezont „a legnehezebb évnek” a Forma-1-es karrierje során?
Helmut Marko befejezi: több mint 20 év után a Forma-1-ben a 82 éves osztrák nem fog tovább a Red Bull motorsport-tanácsadójaként dolgozni ebben a szezonban. Marko Sebastian Vettel és Max Verstappen mellett ragyogó sikereket ünnepelhetett, de nehéz időszakokat is átélt.
Az osztráknak egy szezon különösen emlékezetes maradt, annak ellenére, hogy Verstappen megnyerte a világbajnokságot: „2021 az érzelmek, a politika – minden szempontból a legnehezebb év volt, amit valaha a Forma-1-ben átéltem” – emlékszik vissza Marko a Red Bullnál töltött időre egy friss interjúban az F1 Insidernek.
Mi volt ennek az oka? „A Mercedes dominált. Hirtelen megjelent a Red Bull egy viszonylag fiatal pilótával, és mindent megkérdőjelezett” – emlékszik vissza az osztrák. Azonban nem csak a vitatott abu-dzabi döntő miatt hagyott maradandó benyomást ez a szezon Markóra.
„A pályán ütközések történtek – az első Silverstone-ban, ahol Hamilton Max hátsó kerekeibe hajtott az első kerekeivel, és Max több mint 300 km/h-s sebességgel repült ki a pályáról” – emlékszik vissza Marko. „De a pályán kívül is részben mérgező légkör uralkodott. Mindenhol politikai intrikák. Nagyon, nagyon kemény volt.”
A 2021-es Forma-1-es döntő „mélyen megmaradt a Mercedesben”
Az utolsó verseny csak a végpont volt. „Aztán jött az abu-dzabi döntő, amely a mi javunkra dőlt el – részben azért is, mert a megfelelő pillanatban cseréltük a gumikat.” Hosszú ideig Lewis Hamilton tűnt biztos világbajnoknak, egészen addig, amíg a verseny vége előtt nem történt baleset a Williams pilótája, Nicholas Latifi részéről.
Az akkori versenyigazgató, Michael Masi elrendelte, hogy csak a Hamilton és Verstappen között körhátrányban lévő járművek térjenek vissza a pályára, hogy legyen elég idő az újraindításra. Ha az összes autó visszakerülhetett volna a pályára, a döntő a biztonsági autó mögött ért volna véget.
Így azonban a verseny újraindulhatott. Max Verstappen az utolsó körben átvette a vezetést Hamiltontól, és ezzel megszerezte első világbajnoki címét. „A Mercedesnél még ma is mélyen érzik, hogy elvesztették ezt a világbajnokságot” – mondja Marko.