Mick Schumacher és Indy 500-as versenymérnöke, Andy Brown új szelet hoznak a Rahal Letterman Lanigan csapatába – az egész csapat profitál belőle
A 2026-os IndyCar-sorozat legendás Indianapolis 500-as versenye egyre közeledik, és a számos szabadedzés segít a csapatoknak és a versenyzőknek optimalizálni az autókat a május 24-i döntőre. A Rahal Letterman Lanigan (RLL) csapatánál Mick Schumacher fontos szerepet játszik az ovális pályás klasszikus versenyre szánt beállítások fejlesztésében.
Az Indy 500-on Schumacher versenymérnökével, Andy Brownnal dolgozik együtt, mivel Eddie Jones, aki Barber óta a német pilóta oldalán állt, ismét Takuma Sato mellett irányítja a dolgokat. Schumacher és Brown együtt jelentős előrelépéseket tettek a lengéscsillapítók terén, amelyekből Graham Rahal, Louis Foster és Sato is profitál.
„Úgy mondhatnánk, hogy végigmegyünk a listán, és gondoskodunk arról, hogy mi is hozzájáruljunk egy kicsit a csapat munkájához, például a lengéscsillapító-teszteknél vagy hasonló feladatoknál segítünk, ami különösen hasznosnak és segítőkésznek bizonyult” – nyilatkozta Schumacher a kvalifikáció előtti Fast-Friday-en. „Andy Brown kiváló munkát végez ott, hogy irányítson minket, és segítsen nekem új ötleteket és különböző nézőpontokat kidolgozni. Nyilvánvalóan Gavin [Ward] is fontos része ennek.”
Csapattársai hálásak
A munka meghozza gyümölcsét, ahogy Rahal is megerősítette: „Az elmúlt napokban valóban tapasztaltuk, hogy Mick autóján végrehajtottunk egy módosítást a hátsó lengéscsillapítón, ami rendkívül hatékony volt. Nagyon pontos volt a visszajelzése, és ez segített Takumának, nekem, és szerintem Louisnak is.”
Sato számára is fontos lépés volt ez: „Sokat dolgozott a lengéscsillapítókon, és lehetőségeket kínált nekünk. Amikor pedig Graham megerősítette, hogy teljes mértékben bízhatok benne, [csütörtökön] beszereltem a lengéscsillapítót, és gyorsabbak lettünk.”
A szombati esőzések miatt rövidített időmérőn egyetlen RLL-pilóta sem jutott be a legjobb 12-es döntőbe. Sato szoros küzdelemben a 13. helyen végzett, de Caio Collet büntetése miatt még a 12. helyre lépett előre. Foster a 21., Schumacher a 27., Rahal pedig a 28. helyről rajtol az Indy 500-on.
Az Indy 500-ra való felkészülés során Jay Frye, az RLL csapatelnöke dicsérte Schumacher munkáját, aki tapasztalatával optimalizálta a mérnököknek adott visszajelzéseket. Ehhez rendszeresen konzultál edzőjével, Ryan Briscoe-val, aki 2005 és 2015 között az IndyCar-ban versenyzett.
Így működik a visszajelzés az RLL-nél
„Azt hiszem, megpróbálhatod kiválasztani azt, ami neked a legjobban működik” – válaszolta a német pilóta arra a kérdésre, hogy a versenyzők hogyan gyűjtik össze a visszajelzéseiket. „Sokat beszéltem Grahammel és különösen Ryannel. Úgy érzem, hogy ő nyilvánvalóan a szintemen volt, ami nagyon sokat segített. Nem kell visszamennem ezekhez a srácokhoz, és beszélnem velük, miközben az autóban vannak. Ez mindenképpen segít.”
„Úgy gondolom, összességében az egész csapat nagyon jól tudta, hogy ne terheljen túl információval” – folytatta Schumacher. „Azt hiszem, ezt is mondták nekem már az elején: »Gondoskodj róla, hogy csak a valóban fontos dolgokra szűkítsd le.« Sok ember odajön hozzád, és megpróbál segíteni, ami nagyon kedves, nagyszerű, hogy ilyen helyzetben vagy. Azt hiszem, így jobb, mint fordítva.”
„Sokat tanultam. Arról is szól, hogy megéld ezt az élményt” – folytatta a német pilóta. „Bárki elmesélheti, milyen érzés, de valójában csak akkor tudod meg, ha magad is átélted. Különösen az első nap nem volt valami jó. Elég kényelmetlenül éreztem magam az autóban. Aztán másnap már sokkal jobban éreztük magunkat. Ez előrelépés. Nyilvánvaló, hogy a szél és a körülmények nagy hatással vannak arra, hogy milyen érzés az autó. Ezt határozottan éreztem.”