Cristiano Ronaldo távollétében is 4–2-re nyert Portugália Dániában. A dán gólszerző, Rasmus Höjlund azonban egyértelműen megmutatta, kinek az oldalán áll ebben a vitában.
Sokan kíváncsian várták a csapat reakcióját: hogyan fogja feldolgozni Portugália a Cristiano Ronaldo távozása körüli vitákat? Végül a 2016-os Európa-bajnok 4:2-re nyert a Nemzetek Ligája dániai mérkőzésén. „Ez volt eddigi legjobb teljesítményünk” és egy „kiváló mérkőzés” – vélekedett Vitinha. „Ezen nincs mit vitatkozni”.
A dánok legyőzése azonban kemény munka volt. Röviddel a szünet után Rasmus Höjlund szerezte az ideiglenes 2:2-es egyenlítő gólt, és ezzel bizonyos értelemben kihasználta az alkalmat, hogy Cristiano Ronaldót mégis visszahozza a pályára. Gólját a jól ismert CR7-es ünnepléssel ünnepelte – vajon a csatár ezzel akarta-e gúnyolni a 41 éves játékost?
Éppen ellenkezőleg, ahogy Höjlund a mérkőzés után elárulta. Inkább „valamiféle rajongónak” nevezte magát. Az ünneplésnek semmi köze nem volt a tiszteletlenséghez. „Ő a nagy példaképem.”
Ronaldo a mérkőzés előtt mélyen megsértődve távozott, ami hatalmas felfordulást okozott. Jorge Jesus edző korábban gyakorlatilag megtagadta tőle a dánok elleni mérkőzésen való kezdőcsapatba kerülést: „Ha minden a szokásos módon alakul, Gonçalo Ramos lesz a kezdőcsapatban” – mondta az edző a sajtótájékoztatón
Ronaldo levonta a következtetéseket, és elhagyta a csapatot. Egy rendkívül éretlen reakció, de Höjlund nyilvánvalóan teljesen másképp látja a dolgot. „Egy egyértelmű üzenetet akartam küldeni a portugál válogatottnak: ha nem értékelik Cristiano Ronaldót, akkor is számtalan ember van szerte a világon, akiket ő inspirált, és akik továbbra is csodálják őt” – mondta a 23 éves játékos.
A mérkőzés után is kifejezte felháborodását az idoljával szembeni bánásmód miatt. Amikor a portugál szövetségi kapitány, Jesus többek között Höjlunddal is kezet rázott, a dán játékos enyhén ellökte magától.