A FIFA egy héttel lerövidítette az Afrika Kupa játékosok eltérítésének időtartamát – és ezt rendkívül rövid időn belül. Ezért most hatalmas kritika éri a nemzeti válogatottak edzőit. Infantino elnök számára is gyúlékony helyzetet jelent ez az ügy.
Amikor Gianni Infantino péntek este a világbajnokság sorsolásán találkozik az afrikai résztvevő országok képviselőivel, a FIFA elnökének valószínűleg néhány kellemetlen kérdéssel kell szembenéznie. Szerdán a világszövetség bejelentette, hogy a közelgő Afrika-kupa játékosok elengedésének időszakát december 15-re halasztja. Eredetileg december 8-át tervezték, a FIFA szabályzatának megfelelően.
Ezek ugyanis előírják, hogy a kluboknak „legkésőbb a döntő szakasz kezdete előtti hét hétfő reggelén” el kell engedniük a játékosokat a nemzeti válogatottba. Mivel az Afrika-kupa december 21-én, vasárnap kezdődik a házigazda Marokkó és a Comores-szigetek közötti nyitómérkőzéssel, a játékosok elengedésének határideje december 8. lenne.
Az európai klubok és az UEFA azonban ragaszkodtak a későbbi szabadon bocsátáshoz. A FIFA végül engedett, és többek között arra hivatkozott, hogy a 2022-es világbajnokság előtt, amely szintén decemberben kezdődik, a szabadon bocsátási időszak is csak egy héttel a torna kezdete előtt kezdődött.
Az afrikai válogatott játékosok így még egy héttel tovább maradnak klubjaiknál, és csak néhány nappal az első tornamérkőzés előtt állnak a válogatottak rendelkezésére. Hivatalos közleményében a FIFA köszönetet mondott az afrikai labdarúgó-szövetségnek (CAF) a szolidaritásért és az „érintett felek közötti hatások enyhítésére irányuló erőfeszítésekért”, és arra kérte, hogy vitás esetekben „egyedi megoldásokat” találjanak.
Így például a Manchester United edzője, Ruben Amorim, akinek csapata még egy bajnoki mérkőzést játszik december 15-én, már bejelentette, hogy „valamit el akar rendezni”, hogy olyan játékosok, mint Amad (Elefántcsontpart) vagy Bryan Mbeumo (Kamerun) még tovább rendelkezésre álljanak. Éppen a ManUnited okozott már furcsa helyzetet a 2024-es Afrikai Kupán, amikor André Onana kapus kevesebb mint 24 órával Kamerun nyitómérkőzése előtt még a Red Devils színeiben lépett pályára a Premier League-ben. Az idei tornára a kapust nem nevezték ki.
A megváltozott szabadnapok időpontja Afrikában nagy kritikát váltott ki – főleg azért, mert a döntés ilyen rövid időn belül született. Sok – pénzügyileg amúgy sem rózsás helyzetben lévő – szövetség már régóta megszervezte a szállást, az utazást és a barátságos mérkőzéseket, és most újratervezniük kell.
Egy edzőtábor, ami már nem is edzőtábor
Angola szövetségi kapitánya, Patrice Beaumelle „frusztrálónak és kimerítőnek” nevezi a FIFA lépését. „Már az utolsó válogatott mérkőzések óta befejeztük a felkészülést, és december 8-án akartuk megtartani az edzőtáborunkat az Algarve-on. Már másfél hónapja a helyszínen vagyok, mindent előkészítettünk: az edzések tartalmát, a barátságos mérkőzések helyszíneit. Most minden a levegőben lóg.”
Angola december 22-én játszik első mérkőzését Dél-Afrika ellen, a repülőjárat Marokkóba december 18-án indul – mindössze három nappal a játékosok elengedésének kezdete után. „Ezt már nem lehet edzőtábornek nevezni” – mondja Beaumelle. Gabon edzője, Thierry Mouyouma azt panaszolja, hogy valójában két barátságos mérkőzést akartak játszani, most viszont csak egynél maradhatnak – és még az ellenfelet is meg kell találni. Mali edzője, Tom Saintfiet pedig a FIFA „tiszteletlenségét” kritizálja az afrikai labdarúgás iránt.
Az esetet még tovább fűszerezi, hogy az Afrika-kupa valójában már nyáron meg kellett volna rendezni. A FIFA azonban az általa kezdeményezett klubvilágbajnokság miatt ragaszkodott a téli időpontra – ami most újra előtérbe hozza a klubversenyek alatti játékosok elengedésének jól ismert problémáját. Az afrikai nemzetek számára nem kedvező, hogy ismét háttérbe kell szorulniuk – főleg, hogy Infantino nyilvánosan szívesen mutatja magát az afrikai labdarúgás támogatójaként, és elnöki választásain széles körű támogatásra számíthat.
Közben Európából is érkezik kritika. Habib Beye, a Ligue 1-es Stade Rennes szenegáli edzője az afrikai szövetségi kapitányok mellé állt – annak ellenére, hogy ő maga is profitál abból, hogy Mahamadou Nagida (Kamerun), Seko Fofana (Elefántcsontpart) és Abdelhamid Ait Boudlal (Marokkó) játékosai most hosszabb ideig állnak a rendelkezésére.
„Természetesen örülünk, hogy december 15-ig rendelkezésünkre állnak a játékosaink” – mondta Beye. „De ha az edzők és a szövetségek oldalára állunk, akkor szerintem ez nem helyes.” Az a benyomásunk, hogy az Afrikai Kupával azt tehetünk, amit akarunk – más szövetségeknél és más versenyeken ez nem így van.
Az Afrika-kupával azt lehet csinálni, amit