A Cadillac 2026-tól indul a Forma-1-ben: jelenleg körülbelül 500 alkalmazott dolgozik a kulisszák mögött azon a projekten, amely az Apollo-holdmissziókra emlékeztet …
Míg a tíz jelenlegi Forma-1-es csapat a szezon utolsó Grand Prix-győzelmeiért küzd, a tizenegyedik csapat egy teljesen más versenyen vesz részt: a Cadillac intenzíven készül a jövő évi debütálásra – mind az Egyesült Államokban, mind Silverstone-ban.
„Ez nem olyan nehéz, mint amilyennek hangzik” – magyarázza Graeme Lowdon csapatfőnök a Sky-nak adott interjúban. „A valóság az, hogy máskülönben nem tudnánk mindenkit felvenni és időben a megfelelő helyre elhelyezni. Az egész vállalatot úgy alakítottuk ki, hogy nem számít, hol dolgozol a csapaton belül – Fishersben, Charlotte-ban, Észak-Karolinában vagy Silverstone-ban.”
„Komplex műszaki kihívásokkal foglalkoztunk, amelyek megoldására nagyon kevés idő állt rendelkezésre” – folytatja a brit, és egy szokatlan összehasonlítást von: „A leginkább az Apollo-missziókhoz hasonlítható, amelyek során a holdra szálltak. Nos, mi nem szállunk le a Holdra, de…”
A Forma-1-be való belépés nyilvánvalóan hasonló kihívások elé állítja a csapatot. „Jelenleg már közel 500 ember dolgozik a projekten” – számol be Lowdon. „Munkánk egy része az egész versenyhétvégét szimulálni.”
A Cadillac csapatfőnöke: „Az Egyesült Államokban nagyon nagy a rajongói bázis”
Ez azt jelenti, hogy míg a többi tíz csapat a pályán a pontokért küzd, a Cadillac úgynevezett „szellemcsapatként” versenyez, és már most értékes tapasztalatokat gyűjt a következő szezonra. Pedig sokáig nem volt biztos, hogy egyáltalán sikerül-e belépni a Forma-1-be.
„Átmentünk ezen a folyamaton, amelynek során megpróbáltuk a legjobb embereket megnyerni, akiket csak találtunk, anélkül, hogy tudtuk volna, hogy egyáltalán megkapjuk-e a rajtengedélyt” – emlékszik vissza Lowdon. „A legjobb megoldás az volt, hogy egyszerűen felépítettük a csapatot, anélkül, hogy vártunk volna az engedélyre.”
„Ez több száz millióba került, mielőtt bármilyen biztosítékot kaptunk” – hangsúlyozza a csapatfőnök. „Aztán Mario Andretti azt mondja: „Oké, remek, mindenképpen indulni akarunk, Graham, ne okozz csalódást!” És akkor azt gondolod: „Ez a 1978-as Formula-1-es világbajnok.”
De a brit elkötelezettsége meghozta gyümölcsét: a Forma-1-be való belépés már régóta biztosított. „Ha a Cadillac logóval a pólómban járok, folyamatosan megszólítanak” – árulja el Lowdon. „Sokan szeretnék támogatni a csapatot. Csak most kezdjük felismerni, hogy valójában milyen nagy a rajongói bázis az Egyesült Államokban.”