Franz Tost dicséri a Hondát, és utal rá, hogy a McLaren-nel közös projekt nem működött az angolok bizonyos arroganciája miatt.
Manapság a McLaren és a Honda egyaránt nagy sikereket ünnepel a Forma-1-ben. Tavaly például Max Verstappen Honda-motorral a Red Bullban negyedik alkalommal egymás után lett pilóta-világbajnok, míg a konstruktőri cím a McLaren-Mercedesé lett.
Visszatekintve ezért még meglepőbb, hogy a két vállalat partnersége körülbelül tíz évvel ezelőtt egyáltalán nem működött. Franz Tost, a Toro Rosso volt csapatfőnöke szerint ennek oka elsősorban Wokingban keresendő.
„A Hondával nagyon jó együttműködésünk volt” – emlékszik vissza Tost a ServusTV-nek. A 2015 és 2017 közötti három sikertelen McLaren-Honda év után a két vállalat útjai elváltak, és a Honda ehelyett a Toro Rosso-val állt össze.
A nyilvánosság előtt a McLaren akkoriban szívesen hibáztatta a Hondát a ki nem térő eredményekért. Legendás például Fernando Alonso rádiós kirohanása Suzukában, ahol a japánok motorját éppen hazai pályájukon „GP2-motornak” nevezte.
Tost emlékszik rá, hogy a McLarennél néhányan a kulisszák mögött is bizonyos arroganciát tanúsítottak. „Volt egy bemutatófutam Londonban. Akkor már folytattunk tárgyalásokat a Hondával” – emlékszik vissza egy 2017-es helyzetre.
„Akkor a McLarenesek azt mondták nekem: Mondd, mit akarsz tőlük? Erre én azt válaszoltam: Nyugodjatok meg, öt év múlva beszélünk róla. Csak azok, akik öt év múlva már nem is voltak ott” – árulja el Tost mosolyogva.
Honda: a Toro Rossótól a Red Bullig
Az osztrák nem árulja el, hogy pontosan kire gondol. Az azonban tény, hogy a Honda a Red Bullal „nagyon-nagyon sikeres volt a Forma-1-ben” – emlékeztet Tost, és elárulja: „Akkoriban azt mondtam a Honda elnökének, hogy 2018-ban egyszerűen el kell kezdenünk egy kísérleti évet.”
„Keményen kell dolgoznunk. Akkor van esély arra, hogy a Red Bull is átvegye ezt a motort, és világbajnokságot nyerjen” – mondta Tost, akinek előrejelzése beigazolódott, mert 2019-től a Honda a Toro Rosso mellett a nagy Red Bull csapatot is ellátta.
„És így is tettünk. Nagyon, nagyon fegyelmezettek voltunk. Imádtam a japánokkal együtt dolgozni. Nagyon megbízható emberek, aprólékos munkások, akik rendelkeznek a szükséges szakértelemmel is” – mondta Tost, aki ezért biztos abban, hogy a McLaren-Honda projekt nem a japánok miatt bukott meg.
„Akkoriban a McLarennél nem működött, mert egyáltalán nem volt együttműködés, mert az angolok egyszerűen nem adtak ki információkat. Nálunk minden azonnal remekül működött” – hangsúlyozza Tost.
„És 2019-ben már megnyerték az első versenyt [a Red Bull-lal]. A többit pedig már mindannyian tudjuk” – mondja a sokéves csapatfőnök. Valóban, a Honda a Red Bull-lal sokkal gyorsabban talált vissza a pályára, mint a McLaren.
Míg a Red Bull-Honda 2019-től versenyeket, 2021-től pedig világbajnoki címeket nyert sorozatban, a McLaren csak 2021-ben szerzett újra győzelmet, 2024-ben pedig újra bajnoki címet. Franz Tost és társai számára ez valószínűleg kis elégtétel volt.