Franco Colapinto egy történetet oszt meg Flavio Briatore-ról, akit a kis sikerek nem elégítenek ki: Vajon az Alpine 2027-ben a Gucci segítségével még erősebb lesz?
A rendkívül nehéz 2025-ös szezon után az Alpine idén ismét a „Best of the Rest” címért küzd – más szóval azért, hogy a Forma-1 középmezőnyét vezesse a négy legjobb csapat mögött. Az enstone-i csapat ambíciói azonban messze túlmutatnak ezen, ami különösen igaz Flavio Briatore-ra, a karizmatikus főtanácsadóra, aki ténylegesen irányítja a csapatot.
Mint köztudott, a mára 76 éves olasz mind döntéseiben, mind kommunikációjában könyörtelen tud lenni – ezt Franco Colapinto már többször is saját bőrén tapasztalta. Az argentin pilóta mégis úgy véli, hogy Briatore megközelítése elengedhetetlen ahhoz, hogy végül sikerüljön áthidalni a különbséget a csúcshoz képest.
„Hiszek a módszerében. Meg kell érteni őt. De úgy gondolom, ahhoz, hogy sikeresek legyünk a Forma-1-ben, és elérjük azt a célt, ami minden középmezőnybeli csapatnak megvan – nevezetesen, hogy utolérjük a Ferrarit, a Red Bullt, a Mercedest és a McLarent –, szükség van valakire, mint Flavio.”
Colapinto szerint a legtalálóbb példa a montreali Kanadai Nagydíj után történt. Az Alpine mindkét autója pontot szerzett a Circuit Gilles Villeneuve pályán, ami a négy élcsapattal szembeni lemaradásra tekintettel általában sikernek számítana. Briatore azonban másképp látta a dolgot.
„Kanadában a hatodik és a nyolcadik helyen végeztünk, ami fantasztikus pontszerzés volt a csapat számára. De a verseny után Flavio egyáltalán nem volt elégedett, és tovább hajtotta a csapatot. Ő volt szinte a legelégedetlenebb ember az egész csapatban”,
„Ennek az oka az volt, hogy mennyire lemaradtunk a Ferraritól Miamival összehasonlítva. Meg akarta érteni, mi volt ennek az oka. Mindenki nagyon örült a pontoknak, de ő csak annyit mondott: »Nem, nem, többet akarok. Nem tetszik, hol állunk, és a Racing Bull is túl közel van hozzánk. Közelebb vannak, mint Miamiban, szóval miért van ez? Válaszokat akarok, és azt akarom, hogy még tovább javuljunk.«”
Colapinto: Az Alpine-nak szüksége van Briatore stílusára
Briatore vezetési stílusa talán keménynek tűnhet, de Colapinto szerint pontosan erre van szükség a Forma-1-ben ahhoz, hogy az élre kerüljünk – különösen egy olyan csapat számára, mint az Alpine, amelynek fel kell zárkóznia.
„Nyomást gyakorolni a csapatra, még akkor is, ha a dolgok jól mennek, ez az ő módszere a csapat vezetésére. És személyes véleményem szerint ez az út vezet a sikerhez a Forma-1-ben, és ahhoz, hogy utolérjük a legjobb csapatokat” – mondta az argentin.
„Flavio egy igazi versenyszellemű ember. Csak azért tért vissza a Forma-1-be, hogy nyerjen, és ezt nagyon értékelem, mert én is pont ilyen vagyok.”
Ez azt jelenti, hogy az Alpine idei fejlődése még nem elég ahhoz, hogy a csapat elégedett legyen. Igen, a katasztrofális 2025-ös szezon után az idei év első fele kétségkívül előrelépést jelentett, de még mindig nem érte el a kitűzött mércét.
„Nagyon büszke vagyok az elért eredményekre, de mindannyian rendkívül ambiciózusak vagyunk, és nem elégszünk meg azzal, hogy csupán a középmezőny élén álljunk. Igaz, hogy az idei előrelépések hatalmasak voltak, de mi mindig többre törekszünk” – mondta Colapinto.
Segíthet-e a Gucci-megállapodás az Alpine-nak abban, hogy megtegye a következő lépést?
Ez nem csak a sport területén érvényes, hanem a kereskedelmi oldalon is. A Gucci a következő szezonban a csapat névadó szponzoraként lép be, és Colapinto szerint Briatore befolyása ebben a fejleményben is megmutatkozik.
A 23 éves versenyző két szempontból is értelmezi a Gucci bejelentését. Először is úgy tekinti, hogy ez megerősíti: az Alpine 2025 után ismét felfelé ívelő pályára áll. Egy olyan neves márka, mint a Gucci, nem akarna összeállni egy olyan csapattal, amely reménytelenül lemarad. Colapinto számára ezért az üzlet a bizalom jele – legalábbis a projektben rejlő potenciálba vetett hitet jelzi.
Másodszor Colapinto úgy véli, hogy a partnerség segíteni fog az Alpine-nak abban, hogy a következő lépésre vonatkozó ambícióit valóra váltsa. Az üzlet nagyobb pénzügyi rugalmasságot biztosít a csapatnak, ami az anyavállalat, a Renault szempontjából is fontos. Mivel ha a legnagyobb pénzügyi terheket több vállra lehet osztani, az jelentősen vonzóbbá teszi az összképet.
Colapinto maga ugyan még nem kötött szerződést 2027-re, de úgy véli, hogy a Gucci-megállapodás mégis bevezetheti a „Team Enstone” következő lépését – egy lépést, amelyben ő is nagyon szívesen részt venne.
„Jelenleg sok jó dolog történik körülöttünk: új partnerségek és rengeteg más dolog. A Gucci-val kötött megállapodás is egy ilyen dolog, és egy fontos mérföldkő. Ezért: igen, szerintem ez azt mutatja, hogy a jelenlegi irányunk a helyes.”