A hűvös hőmérséklet és az eső különleges kihívás elé állította a DS-Penske pilótáit, Maximilian Günthert és Taylor Barnardot a Miami E-Prix versenyen.
A Formula E Miami E-Prix versenye váratlan körülményeket hozott január végén. A napsütés helyett az egyébként „Sunshine State” néven ismert amerikai állam, Florida esős időjárással várta a versenyzőket. A rövid ideig tartó esőzések felborították sok csapat felkészülési terveit, és hatással voltak a DS-Penske eredményére is.
A verseny a Hard Rock Stadion körüli Formula-1-es pálya rövidített változatán zajlott. A 2,32 kilométer hosszú pályán már az első szabadedzésen is egy perc alatt teljesítették a köröket. A DS Penske csapatának vezető pilótája, Maximilian Günther már korán rámutatott a különleges kihívásokra:
„Ezt már Berlinből is ismerjük, és ez még szűkebbé teszi a pályát. Minél rövidebb a kör, annál kisebb a távolság. A legnagyobb kihívás az lesz, hogy a gumikat felmelegítsük, főleg ilyen hűvös körülmények között. Ez megnehezíti a kvalifikációt. Ráadásul a csoportok csak tíz percig tartanak, nem pedig tizenkettőig, mint tavaly, ezért azonnal támadnunk kell.”
Erős idők az első edzésen
Ennek ellenére Taylor Barnard és Günther két DS E Tense FE25-ös autója az első edzésen stabil tempót mutatott, és folyamatosan a top 10-ben volt. A csapat több boxkiállást is kihasznált, hogy különböző gumiabroncs-konfigurációkat teszteljen a kvalifikációra. Az eseménytelen edzés végén Barnard a második legjobb időt érte el, kevesebb mint egy tizedmásodperccel elmaradva a nap legjobbjától.
A következő napon a körülmények ismét megváltoztak. A nap újra előbújt, de a sötét felhők továbbra is jelen voltak. Az edzésen a 20 autó közül 19 hét tizedmásodpercen belül végzett. A szekció végén a tempó jelentősen felgyorsult. Barnard 55,531 másodperces idővel a legjobb időt érte el, és mindhárom szektorban a leggyorsabb volt. Ezzel a brit pilóta aláhúzta állandóságát, és egyértelművé tette, hogy a kvalifikációban a legapróbb részletek döntik el a pole pozíciót.
A bajnokság állása miatt Barnardnak és Günthernek együtt kellett indulniuk a második kvalifikációs csoportban.
Mivel csoportonként csak négy versenyző jutott be a negyeddöntőbe, a kiindulási helyzet kihívást jelentett. A DS-Penske mindkét pilótája először kontrollált tempót választott, és a legjobb 4 között maradt, hogy kivárja a gyors körre legalkalmasabb pillanatot.
A DS-Penske pont nélkül indul haza.
Barnard végül a csoportjában a legjobb időt érte el, és magabiztosan továbbjutott. Günther viszont mindössze hat ezredmásodperccel lemaradt a negyeddöntőbe jutásról. Első párharcában Barnard végül egy ezredmásodperccel lemaradt a elődöntőbe jutásról. Az ötödik helyről indult a versenyen, míg Günther öt hellyel mögötte állt fel.
Röviddel a verseny előtt újra esni kezdett. A rajtrácson a csapatok az utolsó pillanatban változtattak a futóművön, néhányan a pálya gyors száradására számítottak. A rajt négy kör után a biztonsági autó mögött történt. Barnard eleinte a top 10-ben maradt, míg Günther a forgalomban ragadt és több pozíciót is veszített. A német versenyző száraz pályára alkalmas beállításokat választott, és lassítania kellett, mert az eső erősebb volt a vártnál.
39 körrel a vége előtt az első támadási módok változásokat okoztak a mezőnyben. Barnard eleinte türelmesen a mezőny közepén maradt, és energiát spórolt a verseny második felére. Amikor támadott, sok versenytársa már felhasználták energiatartalékaikat. A brit versenyző kihasználta DS E Tense FE25-ösének négykerék-meghajtását támadási módban, de nem jutott tovább a 14. helynél. Günther öt hellyel mögötte végzett.
A Forme E világbajnokság következő fordulója február közepén Dzsiddában lesz. Szaúd-Arábiában február 13-án és 14-én két verseny szerepel a programban.