A Football Manager 26 indulása a játékosok számát tekintve még ígéretes volt. 45 nappal később azonban a hangulat megváltozott – ez egy történelmi negatív fejlemény az FM-sorozatban.
Turbulens év volt ez a Sports Interactive számára. Először a Football Manager 2025 lemondása, majd egy csendes válság fázisa, korlátozott kommunikációval. Csak a Football Manager 26 bejelentésével tűnt úgy, hogy újra felfelé ível a helyzet. De a hype nem tartott sokáig.
A hibák, a vitatott felhasználói felület és a tartalom mélységének hiánya hamarosan hatalmas kritikát váltott ki. Ahelyett, hogy sikeresen indult volna egy új korszak, sok helyen gyorsan az a következtetés született, hogy a megjelenés inkább „fiaskó” volt.
A Steam játékosainak száma csaknem felére csökkent
Az év végére – több frissítés ellenére – sem látszanak igazán pozitív jelek. A Steam játékosainak száma kiábrándító képet mutat: a megjelenés utáni első napon még 84 909 felhasználó játszott az FM26-tal. 45 nappal később már csak 48 587 aktív játékos volt.
Különösen súlyos a visszaesés a megjelenés utáni 13. és 25. nap között: ebben az időszakban a játékosok száma 76 850-ről 55 013-ra csökkent.
Ilyen fejlemény még nem fordult elő a Sports Interactive történetében. A Football Manager 2008-as adatgyűjtésének kezdete óta még egyetlen rész sem indult ilyen gyengén. Összehasonlításképpen: az FM24 esetében a számok hónapokig nagyjából stabilak maradtak. A megjelenéskor még 84 209 játékos volt, januárban a görbe 89 478-ra emelkedett, majd februárban 78 169-re esett vissza – ez a szint körülbelül 2024 augusztusáig tartott.
Az FM25 elmaradásával a játékosok száma még egyszer emelkedett. Az FM23 esetében is hasonló, összességében stabil fejlődés volt tapasztalható a megjelenés és 2023 szeptembere között.
A fejlesztő mentőövet tervez 2026-ra
A Sports Interactive 2026-ra most ellenintézkedéseket tervez és mentőövet dob ki. A navigációt és a felhasználói felületet tovább fogják átdolgozni. Ezenkívül passzkártyák, egy továbbfejlesztett nemzetközi menedzsment modul és esetleg új játékmódok is tervben vannak. Az utóbbiakról a fejlesztők szerint jelenleg még nem lehet részleteket közölni. Azonban hamarosan tájékoztatást fognak adni.
Nem csak a játéknak kell jobbá válnia, hanem a számoknak is. Az aktív játékosok számának csökkenése mellett a Football Manager 26 jelenleg a Steam 20 legrosszabb értékelésű játéka között is szerepel. Ez újabb figyelmeztető jel egy sorozat számára, amely évekig a műfaj referenciaértékének számított.