Hogyan hiúsult meg az Aston Martin álma a DTM-ben, és milyen nehéz volt Dennis Rostek menedzsernek, hogy pártfogoltját, Nicki Thiimet a T3-as Lamborghinibe ültesse a DTM-ben
A színfalak mögött hosszú küzdelem folyt azért, hogy az Aston Martin a 2022-es szezonban indulhasson a DTM-ben. Mindennek a közepén: Dennis Rostek, a Pole Promotion menedzsmentügynökség vezetője és a vele szerződésben álló Aston Martin üzemi pilóta, Nicki Thiim, akinek álma egy DTM-kabinnal a Lamborghini T3 csapatánál vált valóra.
A dán szerint azonban „az utolsó pillanatig” reménykedett abban, hogy az Aston Martin mégis elindul a DTM-ben. Rostek pedig azt is megerősíti, hogy a Lamborghinivel készült változat csak később öltött formát.
„Kezdetben minden arról szólt, hogy az Aston Martin idén indul a DTM-ben” – mondja Rostek. „Én is úgy gondolom, hogy az Aston Martinnak mindenképpen helye van ebben a versenysorozatban, de megállapodás nem született.” A nagy erőfeszítések ellenére az előkelő brit márka végül „úgy döntött, hogy erősen védi két másik versenysorozatot. „
Harc az engedélyért: „Az angolok egy kicsit makacsok „
Az alatt Rostek csakis a Nürburgring Endurance Series NLS (korábban VLN) és a GT World Challenge Europe (GTWCE) versenyekre gondolhat, hiszen az ADAC GT Mastersben sincs Aston Martin a rajtrácson.
A Nürburgring-Nordschleife pályán azonban idén a ProSport csapat Vantage GT3-asa indul. A GTWCE endurance sorozatban pedig a brit Beechdean-AMR csapat két Vantage GT3-ast is indít, az egyiket Nicki Thiim és gyári pilótatársai, Maxime Martin és Marco Sorensen vezetésével.
De hogyan sikerült Rosteknek végül rávennie az Aston Martin gyári pilótáját, Thiimet, hogy csatlakozzon a Lamborghini Team T3-hoz? „Ezután egyszerűen felszaladtam, és kértem egy felszabadítást. Először fáradtan mosolyogtak” – írja le az Aston Martin Racing döntéshozóinak reakcióját. Thiim pedig azt is megerősíti, hogy „természetesen nem volt természetes”, hogy elengedik: „Az angolok kicsit makacsok, de minden rendben ment.”
Március közepéig nem születik megállapodás a felszabadításról
Ez Rostek kitartásának is köszönhető lehetett, hiszen az exversenyző arról álmodott, hogy Rene Rast és a Van der Linde testvérek után negyedik pártfogoltját, Thiimet is bevezeti a DTM-be. „Nem hagytam abba” – meséli. „Aztán sokáig fúrtunk és fúrtunk és fúrtunk”, mielőtt a március 22-i bejelentés előtti héten „megállapodásra” került sor.
„Jens és Dennis elvesztette az utolsó hajszálakat, mert már a tárgyalások is keményen mentek” – vigyorog megkönnyebbülten Nicki Thiim, utalva Rostek és a T3 csapatfőnökére, Jens Feuchtra. „De most itt vagyunk, és szuper boldog vagyok.”
A dán, akinek édesapja, Kurt Thiim maga is DTM-bajnok volt 1986-ban a Rover Vitesse-ben, és a régi DTM egyik legsikeresebb pilótája, saját szavai szerint „20 éve” álmodik a hagyományos sorozatról. De csak az 1. osztály vége tette valóra az álmot.
Thiim DTM-álmainak máris vége látszott
„Amikor Gerhard Berger azt mondta, hogy GT3-ra váltanak, akkor merült fel először a téma, hogy akár a DTM-ben is versenyezhetnénk” – utal az előző évre. „Előtte már kipipálva volt, az álomnak vége volt.”
Először Martin Kohlhaas Racing One csapata tett erőfeszítéseket, hogy 2021-ben egy Vantage GT3-ast hozzon a rajtrácsra, majd Thiim a T3-nál is téma volt Lamborghini pilótaként, de végül a csapat Esteban Muth és Esmee Hawkey mellett döntött, aki most Thiim csapattársa lesz a premier szezonban.
A kapcsolat azonban sosem szakadt meg – és a T3-as csapat idén is gyorsan kéznél volt, amikor az Aston Martin opció, ezúttal a Toksport WRT-vel, elakadt. „Jens mindig mellénk állt, mert az ő álma is az volt, hogy együtt csináljunk valamit” – mondta Nicki Thiim.
„Ezért is örülök Jens bizalmának, mert a projekt nagyon későn indult el. És az idő tekintetében egyértelműen le vagyunk maradva a többiekhez képest, de nem hagyjuk, hogy ez elvegye a kedvünket, és továbbra is nagyon motiváltak vagyunk. És biztos vagyok benne, hogy nagyon jó lesz.”