Tyrese Haliburton és Damian Lillard korábban jó viszonyban voltak egymással, de egy, a szezonközi tornán történt provokáció tönkretette ezt a kapcsolatot. A Pacers-sztár nagy sajnálatára.
„Azt hiszem, amit mindenekelőtt sajnálok, az az, amivé a kapcsolatom Dame-mel vált” – mondta Tyrese Haliburton Zach Lowe-nak a „Zach Lowe Show” legújabb epizódjában.
Haliburton „életének nagy részében” felnézett Lillardra, aki a mai Pacers-sztár draftolása után is továbbra is példaképként szolgált számára, és „karrierem elején gyakran jelentkezett nálam, különösen akkor, amikor átigazoltam” – emlékezett vissza a 2022-es, a Sacramento Kings-től a Pacershez való átigazolását követő időszakra.
A kettőjük közötti kapcsolat azonban a 2023-as szezonközi tornán zajló mérkőzéssel megváltozott. Akkor, kevesebb mint egy perccel a vége előtt, Haliburton a Lillarddal és a Milwaukee Bucksszal vívott elődöntőben dobta a döntő hárompontost, és ezt éppen Lillard jellegzetes „Dame-Time” ünneplésével ünnepelte, azaz hosszú ideig a csuklóját bámulta.
Haliburton a Lillard-provokációról: „A felelősséget vállalom”
„A felelősséget vállalom. Fiatal voltam, belelendültem a pillanatba, jól szórakoztam vele, de valószínűleg egy kicsit túlzásba vittem. És ami utána történt, az megtörtént” – fejtette ki Haliburton: „Szeretnék beszélni Lillarddal, mert egyszerűen úgy gondolom, hogy ez több lett, mint aminek valaha is kellett volna lennie.”
Reméli, hogy ő és Lillard „legalább újra udvariasan bánnak majd egymással”.
Lillard és Haliburton egyaránt kihagyták az elmúlt szezont, miután a 2025-ös rájátszásban elszakadt az Achilles-ínjük.
A két játékos több mint egy év után történő első találkozására december 17-én kerülhet sor, amikor a Pacers fogadja a Portland Trail Blazerst.