Ma 23 évvel ezelőtt Los Angelesben került sor a „Titánok harcára”. A brit Lennox Lewis egy legendás mérkőzésen találkozott Vitali Klitschkóval – a vitatott kimenetel felkavarta a bokszvilágot.
2003. június 21-e beírta magát a harcművészetek történetébe. A „Titánok harca” véres végkifejlete megosztotta a bokszvilágot.
A Los Angeles-i Staples Center ringjében a WBC-, IBO- és The Ring-bajnok Lennox Lewis, valamint a WBO-bajnok „Dr. Ironfist” Vitali Klitschko álltak egymással szemben, és olyan mérkőzést vívtak, amely örömet okozott a bokszrajongóknak – és kiábrándult Klitschkót hagyott maga után.
Klitschko a ringorvost hibáztatja
„Számomra teljesen egyértelmű: a ringorvos a hibás” – nyilatkozta az ukrán a hat menet után. Az orvos egészségügyi kockázatnak minősítette a Klitschko szeme felett erősen vérző sebet, ezért Lou Moret ringbíró végül leállította a mérkőzést. Klitschko azonban ekkor pontszámban vezetett Lewis ellen.
Eredetileg a két bokszbajnok – akik addig mindössze egy (Klitschko) illetve két (Lewis) vereséget szenvedtek el profi karrierjük során – között várva várt mérkőzést csak az év későbbi szakaszában kellett volna megrendezni.
„Titánok harca” előrehozva
A brit Lewisnak előbb meg kellett volna védenie IBO-címét Kirk Johnson ellen, Klitschko számára pedig a nagy mérkőzés előtt egy előmérkőzés volt betervezve Cedric Boswell ellen, a nagy mérkőzést pedig csak decemberre tervezték.
Mivel azonban Johnsonnak a bal mellizom szakadása miatt le kellett mondania az IBO-címmérkőzést, a „Titánok harca” rövid időn belül fél évvel előre került. Sokan Vitali Klitschkót egyértelmű esélytelennek tartották – egészen a kezdő gongig.
Klitschko: „Csodálatosan éreztem magam”
Az akkor 31 éves ukrán bokszoló támadó kezdéssel próbálta meggyőzni a szurkolókat az ellenkezőjéről. Utólag így nyilatkozott: „Sérthetetlennek éreztem magam, meg voltam győződve arról, hogy nem tud kiütni.”
A mérkőzés korai szakaszában Klitschko máris több fejre mért ütést is bevinett Lewisnak, amelyek láthatóan kibillentették a britet az egyensúlyából. A második menetben Lewisnak egy hatalmas ütést kellett elviselnie az állára, ami rövid időre megingatta.
A fejre mért ütésekkel az ukrán mély benyomást tett a britre, aki láthatóan megrendültnek tűnt, és csak a menet szünetére tudott menekülni. Klitschko pedig pontokat gyűjtött, így az első két menetet neki ítélték.
A menet, amely mindent megváltoztatott
A harmadik menetben azonban az akkor 37 éves Lewis mintha kicserélték volna. Körülbelül tíz másodperccel azután, hogy a ringharang harmadszor is jelzett a menet kezdetét, a brit egy kemény jobbost mért ellenfelére. Az ütés hatására mély seb tátongott Klitschko bal szeme felett, a vágás erős vérzést okozott.
„Először megdöbbentem, amikor megláttam azt a sok vért. Aztán azt mondtam magamnak: Maradj nyugodt, ezt át kell vészelni. Különben akár otthon is feküdhetnék a paplan alatt” – idézte a Spiegel Klitschko feleségét, Nataliát.
Klitschko ugyan még két menetet kibírt, sőt, helyenként dominált is – mégis a ringorvos, Dr. Paul Wallace kénytelen volt a hatodik menetben beavatkozni a mérkőzésbe az ukrán bokszoló szeme feletti vágás miatt, és meggyőzni Lou Moret bírót a mérkőzés azonnali befejezéséről.
Ez a döntés felkavarta a bokszvilágot
Dr. Wallace azzal indokolta döntését, hogy Klitschko látásképessége már nem volt biztosítható, mivel a duzzadt és lelógó szemhéj eltakarta a pupillát.
A mérkőzést így technikai K.O.-val a brit győzelmeként értékelték. De ezzel csak igazán elkezdődött a felfordulás: Klitschko ugyanis ekkor pontszámban vezetett.
Klitschko a mérkőzés után, láthatóan megrázva, így nyilatkozott: „Láttam már ennél sokkal súlyosabb sérüléseket is. Nem akarok hálátlan vesztesnek tűnni, de számomra kristálytiszta: a ringorvos a hibás!” Ezenkívül hangsúlyozta: „A hatodik menet után még teljesen friss voltam, ő viszont úgy zuhant le a székére, mint egy zsák krumpli.”
A korábbi nehézsúlyú profi, Axel Schulz is ugyanazt a véleményt osztotta: „A bíró rosszul döntött. Ha már, akkor egy menettel korábban kellett volna leállítania a mérkőzést, amikor a seb erősen vérzett. Később ugyanis a seb már szinte elállt.”
A helyszínen lévő nézők szurkolói dalokat énekeltek az ukránnak, aki lelkesedést tanúsított, és támadó taktikájával meggyőző teljesítményt nyújtott az 1988-as olimpiai bajnok ellen. Jim Lampley, az HBO kommentátora is csatlakozott ehhez a véleményhez: „Vitali az esemény győztese, az este győztese, a közönség kedvence. 15 000 néző a Klitschkók rajongójaként tért haza.”
Nem lesz visszavágó Klitschko és Lewis között
Még az ellenfél edzője is ezt az álláspontot képviselte. „Ez egy nagyon-nagyon jó mérkőzés volt. Vitali többet mutatott, mint amire számítottam. Lennox elég frusztrált volt. Nem volt optimálisan felkészülve erre a nagy fiúra. De nem kétlem, hogy a következő menetben kiütötte volna” – mondta Emanuel Steward.
Klitschko számára azonban megmaradt a csalódás a mérkőzés kimenetele miatt. A szinte minden oldalról követelt visszavágóhoz végül nem került sor. Ehelyett Lennox Lewis a következő évben letette a címét, és befejezte sportolói karrierjét. A „titánok harca” körüli mítosz azonban ezzel csak még szilárdabbá vált.