Esteban Ocon nem tér vissza a Haas Forma-1-es pilótafülkéjébe: Brazíliában Rafael Camara korai debütálására kerül sor
Esteban Oconnak nincs többé jövője a Haasnál, és nem fog többé az amerikai csapat színeiben rajthoz állni. Ezt a csapat kedd este, a brazíliai Forma-1-es verseny előtt jelentette be. Ezzel a mexikói második szabadedzés volt a francia pilóta utolsó versenye.
„Tájékoztattuk Esteban Ocon-t, hogy ebben a szezonban már nem tér vissza a Haas-csapat versenyautójába” – erősítette meg Ayao Komatsu csapatfőnök. „Az ilyen döntéseket soha nem hozzuk meg könnyelműen – így volt ez Mexikóvárosban is –, de akkor is, mint most is, meg vagyunk győződve arról, hogy ez a csapat jövőbeli fejlődésének legjobb érdekeit szolgálja.”
A Haas szombaton, a harmadik szabadedzés előtt az Autodromo Hermanos Rodriguez pályán kizárta Ocon-t a pilótafülkéből, és helyette a tartalékpilótát, Ryo Hirakawát engedte pályára, aki így debütált a Forma-1-ben. A japán pilóta eredetileg a 13. helyen ért célba, de három másik versenyző időbüntetései miatt végül a 10. helyen végzett, és egy pontot is szerzett Mexikóban.
Haas: Ocon kizárása „belső ügy” marad
Ocon kizárásának okairól a Haas nem nyilatkozott, csupán hangsúlyozta, hogy a pilóta nem volt beteg. Ismert, hogy pénteken nézeteltérések alakultak ki a gumiválasztás kapcsán az edzésen – beleértve egy kisebb rádiós vitát is a versenymérnökével, Laura Müllerrel.
Gyorsan terjedtek a pletykák egy Ocon és Komatsu közötti összetűzésről, de Ocon egy nyilatkozatban cáfolta, hogy fizikai erőszakhoz vezetett volna a vita.
Komatsu maga kedden hangsúlyozta: „A csapat és Esteban között végül kialakult beszélgetések belső ügyek maradnak, és továbbra is tiszteletben tartjuk a zárt ajtók mögött folyó beszélgetések bizalmas jellegét.”
Ezzel lezárult az Esteban Ocon-korszak a Haasnál, cserébe pedig idő előtt kezdetét veszi a Rafael Camara-korszak. A brazil pilóta, aki jövőre a csapat állandó versenyzője lesz, ugyanis a hétvégén, szülővárosában, São Paulóban fog debütálni a Forma-1-ben.
Rafael Camara Forma-1-es debütálása
„A jövőre tekintettel Rafael Camara mellett döntöttünk, aki Ollie Bearman mellett fog rajthoz állni a São Paulo-i Nagydíjon” – erősítette meg Komatsu csapatfőnök. „Miután Rafa augusztusban a TPC-versenyen kiemelkedő teljesítményt nyújtott, ismerjük a képességeit.”
„Örömmel várjuk, hogy a hétvégén üdvözölhessük a csapatban, és szorosan együttműködhessünk vele a VF-26-os volánja mögötti brazíliai debütálásakor.”
Camara, aki jelenleg a Formula-2-bajnokság éllovasa, augusztusban Portugáliában szerezte első tapasztalatait a Haasnál, amikor egy VF-25-öt vezetett a portimói Autodromo Internacional do Algarve pályán. Ezzel annyira meggyőzte a Haast, hogy 2027-re állandó pilótaként szerződtették.
A brazíliai futam utáni szereplések még nyitottak
A szereplésnek teljesen van értelme, hiszen Ryo Hirakawa a hétvégén a Hosszútávú Világbajnokságon (WEC) versenyez, ahol Monzában rendezik a szezonzárót. Toyota-csapattársaival, Sebastien Buemivel és Brendon Hartley-vel együtt jó esélye van a világbajnoki cím megszerzésére, ezért lemond egy újabb Haas-versenyről.
Camara részvételét egyelőre csak a brazíliai futamra erősítették meg. Hogy utána ki ül majd Ocon korábbi pilótafülkéjébe, az még nyitott kérdés. Katarban és Abu Dhabiban kerül sor a Formula 2 utolsó két futamára, ahol Camara a Red Bull Junior pilótája, Nikola Tsolov és Alexander Dunne ellen küzd a bajnoki címért – ez valószínűleg elsőbbséget élvez.
Jól lehetséges, hogy akkor Hirakawa ül majd újra a volán mögé – vagy az egykori Alpine-pilóta, Jack Doohan. Egyvalaki mindenesetre nem lesz az: Esteban Ocon. Az útjaik végleg elváltak.