Oscar Piastri teljes bizakodással várja a mexikói Forma-1-es futamot – úgy tűnik, a McLaren jól boldogul a ritka levegővel
A mexikóvárosi ritka levegő a Forma-1-es naptárban hagyományosan az egyik legkeményebb próbatételnek számít mind az emberek, mind a gépek számára. A pénteki edzések után azonban a McLarennél meglepően nagy a bizakodás: Oscar Piastri a második szabadedzés után úgy összegezte, hogy autója a vártnál lényegesen jobban megbirkózott a szélsőséges magassági viszonyokkal.
Az Autodromo Hermanos Rodriguez pálya több mint 2 200 méterrel a tengerszint felett fekszik. Az oxigénszegény levegő a versenyautók leszorítóerejének nagy részét elvonja, és hatalmas problémákat okoz a motorok hűtésében. Piastri számára a nyitány mégis a vártnál kedvezőbben alakult.
„Természetesen nehéz volt, de egyáltalán nem rosszabb, mint gondoltuk – ha már, akkor inkább kicsit jobban ment, mint vártuk” – nyugtatja az ausztrál az első 120 edzésperc után. „Minden rendben volt. Őszintén szólva viszonylag versenyképesnek tűnünk.”
A lágy gumikon elkövetett hibák eltakarják a potenciált
Az időmérő monitoron azonban még nem tükröződött teljes mértékben a papaya színű versenyautó valódi potenciálja. Az ok: Piastri kvalifikációs szimulációja a lágy gumikon egyáltalán nem a tervek szerint alakult.
„A második edzésen futott lágy gumis köröm elég pontatlan volt” – ismeri el nyíltan a McLaren-pilóta. „De úgy éreztem, hogy az alapvető tempó megvan.”
Az, hogy pénteken a Ferrari diktálta az iramot, alig lepte meg a fiatal versenyzőt: „A Ferrari rendkívül erősnek tűnt, de ilyen pályán ez várható is volt. Összességében azonban elég jó napunk volt.”
Ha szombaton sikerül kijavítania a hibáit, Piastri jelentős előrelépésre számít – még ha figyelmeztet is a maranellói riválisokra: „Volt néhány nagyon durva hiba. Ha ezeket kijavítom, optimista vagyok, hogy jelentősen előrébb kerülök. Ez jó érzés. A jelenlegi helyzet szerint azonban holnap legyőzni a Ferrarit pokoli nehéz feladat lesz. Az egész mezőny rendkívül szorosan áll egymás mellett, abszolút pontosan kell teljesíteni.”
A tapadás hiánya és a turbó-vita
Az, hogy a pálya mintha szappanos lenne, az ausztrált a jelenlegi autógeneráció esetében már egyébként sem lepte meg: „Nehéz, a tapadás egyszerűen hihetetlenül gyenge. De a jelenlegi autókkal őszintén szólva szinte mindenhol hasonló a helyzet, ezért itt ez egyáltalán nem tűnik olyan drámai problémának. Ennek ellenére továbbra is kihívást jelent – nem csak az autó kiegyensúlyozása szempontjából, hanem főként a motorhűtés miatt. Ez idén mindig rohadtul nehéz.”
A pilóták körében a verseny előtti napokban a Mercedes-pilóta, George Russell egyik elmélete is beszélgetési témát szolgáltatott: a brit pilóta csütörtökön azt feltételezte, hogy a Ferrari kisebb turbófeltöltője a magaslati levegőben érezhető előnyt jelenthet – főleg azután, hogy a jelenlegi szabályzatból eltűnt az MGU-H, amely korábban kiküszöbölte a turbólyukat.
Piastri azonban nem osztja teljes mértékben ezt az elméletet. A Ferrari ugyan gyors, de a egyenesekben nem látott fenyegető dominanciát: „Ma nagyon gyorsnak tűntek, de nem hiszem, hogy a turbó olyan nagy különbséget fog jelenteni, mint gondoltuk. Ha már, akkor a egyenesekben inkább egy kicsit lassúnak tűntek. Várjuk meg, mit hoz a szombat. Bizonyos körülmények között ez biztosan segít nekik, de normál körülmények között ez valószínűleg nem olyan nagy tényező, mint ahogyan azt eleinte feltételeztük.”