A Seleção csak nehezen nyerte meg utolsó világbajnoki felkészülési mérkőzését Egyiptom ellen. A korai hibák és egy sérülés után Endrick vezette Brazíliát a 2–1-es győzelemhez. Argentína eközben könnyed 2:1-es győzelmet ünnepelhetett – a szupersztár Messi nélkül.
Vasárnap hajnalban négy fontos felkészülési mérkőzésre került sor a világbajnokság kezdete előtt: az ötszörös világbajnok Brazília a szintén a világbajnokságon részt vevő egyiptomiakkal, a DFB nyitómérkőzésének ellenfelével, Curacaóval, valamint Törökországgal játszott utoljára a torna kezdete előtt, míg a címvédő Argentína a világbajnokság előtt utoljára lépett pályára.
A nyitányt közép-európai idő szerint éjfélkor a Selecao kezdte, amely Clevelandben (Ohio) találkozott Egyiptommal. Míg a Fáraóknál Salah eleinte csak a kispadon foglalt helyet, addig Carlo Ancelotti a braziloknál arra a tizenegyre bízta magát, amely a jövő hétvégén valószínűleg Marokkó ellen (vasárnap, 0 óra közép-európai idő szerint) is a pályára lép majd. Vagyis lépnie kellene: már a 17. percben a jobbhátvéd Wesley sérülés miatt le kellett cserélni. Kétséges, hogy az AS Roma játékosa, aki könnyek között hagyta el a pályát, a világbajnokság kezdetéig felépül-e.
A 22 éves játékos lecserélése előtt azonban már sok minden történt: már a 7. percben a dél-amerikaiak ünnepelhették a korai vezetést, miután Bruno Guimaraes kihasználta ellenfele, Lasheen figyelmetlenségét, elvette a labdát az egyiptomi játékostól a felépítés során, és hidegvérrel belőtte az 1-0-t. A vezetés azonban csak négy percig tartott, mert a védelem vezére, Marquinhos – hasonlóan a legutóbbi Bajnokok Ligája-döntőhöz a PSG-vel – elrontott egy passzt, amit Mostafa Ziko kihasznált az egyenlítéshez (11.).
A különbséget ezen a szombat kora esti (helyi idő szerint) mérkőzésen a jelenleg a Real Madridtól az Olympique Lyonhoz kölcsönadott Endrick jelentette, aki a szünetben a nyolc cserejátékos egyikeként állt be, és Raphinha beadását hatalmas erővel a hálóba emelte (52.).
Argentína Messi és társai nélkül
A továbbra is sérült Nico Paz, Leandro Paredes és Julian Alvarez nélkül, akiket a világbajnokság előtt még kímélni akartak, Argentína lépett pályára a 1982-es, 2010-es és 2014-es világbajnokságon is részt vevő Honduras ellen. Ennek megfelelően még nem a legjobb tizenegy állt pályára Lionel Scaloni szövetségi kapitány alatt – főleg, hogy a mára már 38 éves szupersztár Messi, aki május végén szintén meghúzta a bal combját, szintén a kispadon maradt a 90 perc alatt.
A címvédőnél tehát más játékosoknak kellett felvállalniuk a szerepet – és az Inter Milánó játékosa, Lautaro Martinez 37. percben egy tizenegyesből meg is tette ezt, amellyel vezetéshez juttatta csapatát. A 28 éves játékos általában is jól teljesített, és a Simeone által szerzett 2:0-s gól előkészítésével jutalmazta magát (54.).
„Talán néhány dolgot jobban is lehetett volna csinálni, de ami a csapat védjegyét, identitását illeti, úgy gondolom, hogy az sértetlen maradt, és ez a legfontosabb. Ez a lényeg, hogy ne veszítsük el ezt az identitást” – mondta Scaloni a mérkőzés után, amely még nem jelentette a végső próbát az algériaiak elleni világbajnokság-nyitány (június 17., 3 óra CEST) előtt: szerdára virradó éjjel az Albiceleste még egyszer megmérkőzik Izlanddal (3 óra CEST)
Curacao nehezen boldogul – Törökország megfordítja a mérkőzést
A német válogatott első ellenfele, Curacao (vasárnap, 19 óra KÉT) szintén megnyerte utolsó felkészülési mérkőzését, de a szomszédos Aruba ellen sokáig küszködött. Csak az 53. percben az ex-Hoffenheim-játékos Brenet szerezte meg a megnyugtató vezetést a FIFA világranglistájának 189. helyén álló ellenfelével szemben, majd Antonisse (68.), Comenencia (83.) és J. Bacuna (90. +1) végleg eldöntötték a mérkőzést a világbajnokságon debütáló csapat ellen.
A világbajnokság kezdete előtt egyébként Törökország is sikeres utolsó felkészülési mérkőzést játszott. A venezuelaiak ellen Vincenzo Montella edző csapata kezdetben nehezen lendült be, és Mendoza góljával hátrányba került (13. perc), de miután Yilmaz a szünet előtt (44. perc) egyenlített, a csereként beállt Akgün (54. perc) Arda Güler passzából a győzelem felé terelte csapatát.