Nico Schlotterbeck visszatért a DFB-csapatba – és rögtön újra a kezdőcsapatban kapott helyet. Az Észak-Írországban rendezett fontos világbajnoki selejtező előtt a 25 éves játékos beszélt visszatéréséről a válogatottba és mellette játszó Jonathan Tah-ról.
Talán kissé túlzás lenne munkaidő-csalásról beszélni. A DFB védelme azonban pénteken Luxemburg ellen (4:0) nem kellett teljesítenie eredeti feladatát, mivel a Sinsheimban rendezett mérkőzés túlságosan egyoldalúan alakult. Amikor a német válogatott hétfőn a belfasti Windsor Parkban találkozik az észak-ír válogatottal, ez a kép valószínűleg nem fog megismétlődni. A Szlovákia elleni 2:0-s győzelem után a házigazdák álmodozhatnak a világbajnoki selejtezőről, hiszen három lejátszott mérkőzés után hat ponttal állnak, akárcsak a németek és a szlovákok.
A DFB-elf számára ez azt jelenti, hogy a hangulatos, 18 000 néző befogadására alkalmas stadionban – amelyből 850 szurkoló a német csapatnak szurkol – tilos a botlás. Vereség esetén Julian Nagelsmann szövetségi kapitány csapata már nem lenne a saját kezében a győzelem a csoportban a luxemburgi és a szlovákiai záró mérkőzések előtt. Döntetlen esetén Szlovákia egy luxemburgi győzelemmel visszaszerezhetné a tabella élét.
Az egyik játékos, akinek gondoskodnia kell arról, hogy pénteken a német ellenfél ne szerezzen gólt, Nico Schlotterbeck. A dortmundi védelem vezetője, aki Luxemburg ellen ünnepelte 45 perces visszatérését a német válogatottba egy fél éves sérülés után, ismét Jonathan Tah-val alkotja majd a belső védelmet. Ott nemcsak az észak-írök várhatóan számos hosszú passzát kell elkapnia, hanem a saját felépítésű játékában is hangsúlyt kell fektetnie.
Schlotterbeck: „Ritkán vagyok ilyen fitt és edzett”
„Nico kiváló játéképítést, hatalmas győzni akarást és végre ismét egy bal lábas hátvédet ad nekünk” – mondta Nagelsmann az októberi edzőtábor előtt, amelyre Schlotterbeckot a Borussia Dortmund klubjában szerzett kevés játéklehetőség ellenére azonnal újra jelölte, és Luxemburg ellen is közvetlenül a kezdőcsapatba küldte. „Örülünk, hogy visszatért.”
Ugyanez vonatkozik az ambiciózus és céltudatos Schlotterbeckre is: „Nagyon jól vagyok. Öt és fél hónapom volt, hogy felkészüljek a sok mérkőzésre. Ritkán voltam ilyen jó formában és edzett”, mondta vasárnap Belfastban a mérkőzés előtti sajtótájékoztatón, amelyet a különleges hangulat is vonzóvá tesz számára: „Focistaként ilyen mérkőzésekre vársz. Dortmundból ismerem ezt, ott kéthetente 80 000 ember van a stadionban. Itt kicsit kevesebben vannak, de ugyanolyan hangosak. Motiváltak vagyunk és tovább akarunk lépni, hogy az első helyen maradjunk a csoportban.”
Schlotterbeck számára a DFB-meccsek személyes célokról is szólnak. A sérült Antonio Rüdiger távollétében a dortmundi játékos beépülhet a német védelembe. Különösen azért, mert Nagelsmann nemcsak Schlotterbeckot magát, hanem a Tah-val való kombinációját is nagyra értékeli. „Luxemburg ellen nagyon elégedett voltam Schlottival és Jonával is” – mondta vasárnap a szövetségi kapitány, és betekintést nyújtott abba, mit vár a központi védőitől: „Sokat beszélünk a láncról. Sok olyan fázis van, amikor aktívnak kell lenniük, a labdával, de akkor is, ha az ellenfél birtokolja a labdát.”
Schlotterbeck is kedveli ezt a párosítást: „Jona-t már néhány éve ismerem, és mindig örülök, ha vele játszhatok. Jól kiegészítjük egymást” – mondta a bal lábas játékos a válogatottban jelenleg mellette játszó társáról, majd mosolyogva hozzátette: „Számomra a labda még érdekesebb téma, mint neki, viszont ő talán jobb védő.” A pénteki luxemburgi mérkőzéssel ellentétben hétfőn a Windsor Park forró hangulatában mindkét tulajdonság fontos lehet.