Teofilo Stevenson rekordbajnok volt, akinek megvolt a potenciálja, hogy olyan nagy legyen, mint Muhammad Ali – de a kommunizmusért a ma 13 éve elhunyt kubai bokszoló feláldozta profi karrierjét.
Szomorúság uralkodott Havanna utcáin, a nemzetközi bokszvilág gyászba borult.
2012. január 11-én – ma 13 évvel ezelőtt – 60 éves korában szívrohamban elhunyt Teofilo Stevenson, a büszke boksznemzet, Kuba nagy hőse.
Az az ember, aki első nehézsúlyú bokszolóként háromszor egymás után nyerte meg az olimpiai bajnokságot, már életében is legenda volt. És még nagyobb lehetett volna, ha nem ragaszkodott volna olyan elvekhez, amelyek ma már elképzelhetetlennek tűnnek.
Teofilo Stevenson elutasította a Muhammad Alival és társával való mérkőzést
„A legjobb nehézsúlyú bokszoló Teofilo Stevenson. A mai bajnokok közül senki sem lenne ellenfele” – állította George Foreman, aki idén hunyt el, Stevenson fénykorában.
A tíz évvel idősebb Muhammad Ali és Joe Frazier meg akarták semmisíteni Stevenson különleges varázsát, és milliókért akarták átcsábítani a profik táborába, de Stevenson makacs maradt.
Az amatőr bokszoló hű katonaként követte kommunista államfője, Fidel Castro utasításait, és lemondott a pénzről és a csillogásról.
„Mit ér egy millió dollár nyolc millió kubaihoz képest, akik szeretnek?” – mondta Stevenson, ezzel az államfő szavait is megfogalmazva.
A kubai szocializmusban minden embernek egyenlőnek kellett lennie, a sportolók sem képezhettek kivételt. Ahelyett, hogy a kapitalista külföld csábításának engedtek volna, Kubai harcosainak az olimpián kellett hirdetniük hazájukat. Stevenson teljes meggyőződéssel vette magára ezt a nemzeti feladatot.
Csillagszó az 1972-es müncheni olimpián
Már első olimpiai szereplésén, 1972-ben Münchenben felragyogott a csillaga: a szerény körülményekből származó fiú 30 másodperc alatt kiütötte első ellenfelét. Az elődöntőben kiütötte a német bajnok Peter Hussingot. Amikor ellenfele nem állt ki a döntőben, Teofilo Francisco Stevenson Lawrence olimpiai bajnok lett – 20 évesen.
„Teljesen sokkolt. Olyan kedves ember volt, aki egy légynek sem tudott volna ártani. Csak bokszolt, ez volt a célja” – mondta Hussing a müncheni veresége után. „Még soha nem ütöttek meg ilyen erősen” – ismerte el a „Brachbachi medve”.
Bojkott megakadályozta a negyedik olimpiai győzelmet
1976-ban Montrealban és 1980-ban Moszkvában Stevenson szintén aranyérmet nyert – nagy ellenállás nélkül.
A kubai dominátor a magyar Papp László (1948–1956) után az első bokszoló lett a történelemben, aki három egymást követő olimpián nyert aranyérmet.
1984-ben negyedik győzelmét célozta meg, de ismét államfője keresztbe tett neki: Kuba bojkottálta a Los Angeles-i játékokat, miután négy évvel korábban a nyugati államok nem vettek részt a moszkvai olimpián Oroszország afganisztáni beavatkozása miatt.
Lehet, hogy ez jobb volt Stevenson mítoszának: az 1982-es müncheni amatőr világbajnokságon elvesztette fényét, és a selejtezőben meglepetésre kiesett az olasz Francesco Damiani ellen.