A római Masters-tornán Andrea Pellegrino mesés felemelkedést él át. A semmiből jutott be a főtáblára, és végül a szurkolók szívébe is.
Emlékezetes jelenetek játszódtak le a római déli hőségben. A selejtezőből feljutott Andrea Pellegrino örömében üvöltött, alig tudta elhinni a szerencséjét. A szurkolók extatikus ovációval ünnepelték új helyi hősük sikerét.
„Andrea Pellegrino meséje továbbra is ragyogja be a Foro Italico-t” – írta az olasz OA sport. Pellegrino éppen teljesen váratlanul legyőzte az amerikai sztár Frances Tiafoe-t (7:6, 6:1), és első Masters-főtáblás szereplése alkalmával egyenesen a nyolcaddöntőbe jutott.
Látványos párharc vár Jannik Sinnerrel
Ott most a világranglista első helyezettjével, Jannik Sinnerrel kell megmérkőznie. „Ez hihetetlen. Nem gondoltam volna, hogy ilyen szintre jutok. Nagyon elégedett vagyok a teljesítményemmel” – örvendezett a hirtelen feltűnt tehetség a pályán adott interjúban.
És valóban, Pellegrino mesés menetelése nem volt várható. 29 évesen, a világranglistán a top 100-on kívül helyezkedve, Pellegrino először küzdötte át magát a selejtezőn egy Masters-tornán – mint olyan játékos, aki egyébként többnyire az ATP Challenger Touron szerepel.
Ráadásul Pellegrinót az utóbbi időben folyamatosan hátráltatták a sérülések, a torna előtt az utolsó hat mérkőzéséből ötöt elveszített. „Nehéz időszak van mögöttem. Hátproblémám volt. A múlt hónapban kihagytam néhány tornát, és lemaradtam Monte Carlóról. Az, hogy itt lehetek, számomra valami nagyon különleges” – mesélte Pellegrino, aki újra és újra feltűnik ujjatlan pólóival.
Pellegrino mesés felemelkedése
Milyen különleges volt ez Pellegrino számára, az minden egyes labdamenetből látszott. A nehéz körülmények között a jobbkezes játékos minden pontért keményen küzdött. Ellenfele, Tiafoe nehezen boldogult a lassú pályával és különösen a széllel. 71 perc elteltével Pellegrino végül kihasználta hatodik szettlabdáját.
A szurkolók buzdítására a jobbkezes játékos a második szettben gyorsan 3:0-ra elhúzott, és végül 6:1-re nyerte azt. Így Lorenzo Musetti (2020), Davide Scala (1997) és Corrado Borroni (1995) után ő lett az első olasz, aki selejtezőként bejutott a nyolcaddöntőbe a rangos római tornán.
Az oda vezető úton Pellegrino profitált a jó formában lévő francia Arthur Fils visszalépéséből. Előtte egy kiélezett mérkőzésen búcsúztatta honfitársát, Luca Nardit a tornáról.
ATP-Masters Rómában: Pellegrino sokatmondó gesztusa
A selejtezőben még egészen más volt a viszonya a szurkolókkal. Pellegrino a selejtező utolsó fordulójában a spanyol Martin Landaluce ellen a nézők nagy részét maga ellen fordította, nyilvánvalóan azért, mert azok ellenfeleire fogadtak.
A győzelem után először a lelátó felé indult, és pénzre utaló gesztust tett, majd elhagyta a pályát, miközben figyelmeztetőn felemelte a kisujját.
Amikor Pellegrino vereséget szenvedett Sinner ellen
De mindez már a múlté. Pellegrino örülhet a Dominator Sinnerrel való párharcnak. A legutóbbi találkozójukon, a 2019-es Santa Margherita di Pula-i ITF-torna döntőjében Pellegrino mindössze két gémet nyert (1:6, 1:6).
„Emlékszem rá” – mondta mosolyogva, de ezt a mérkőzést is végül le kell játszani.
A volt német profi teniszező, Patrik Kühnen így összegezte: „Ő itt az olaszokat őrületbe kergeti. Neki már csak felfelé vezet az út. Ez szenzációs Pellegrino számára.”
Sinner így nyilatkozott: „Nagyon örülök neki. Nagyon keményen edz. Neki nincs mit vesztenie, nekem viszont nagyon sokat.”