Daniel Ricciardo egykor a Forma-1 egyik legjobb előzője volt – ma visszavonult: David Coulthard magyarázza Ricciardo bukását
David Coulthard szerint Daniel Ricciardo egykor „az egyik legígéretesebb fiatal pilóta, generációja legjobb előzői közé tartozott, és mindig izgalmas volt nézni”. De aztán az ausztrál pilóta Forma-1-es karrierje lefelé ívelt. Coulthard a „High Performance” podcastban elméletet fogalmazott meg erről.
Coulthard így fogalmazott: „Egyes pilóták jól fejlődnek. Másokra hatással van a siker, és ez kihat a további karrierjükre. Szerintem Daniel Ricciardo egy ilyen példa.”
Ricciardo 2011-ben Red Bull juniorként került a Forma-1-be, és először a háttércsapatnak számító HRT-hez került kölcsönbe. 2012-ben és 2013-ban szerezte első világbajnoki pontjait a Toro Rosso színeiben, ami 2014-ben a Red Bullnál biztosította számára a helyet a négyszeres világbajnok Sebastian Vettel mellett. Ricciardo legyőzte Vettelt a csapaton belüli párharcban és harmadik lett a világbajnokságon.
A Red Bullnál és a Renault-nál még minden „rendben volt”
Ricciardo 2016-ban újabb harmadik helyet szerzett a pilóta-világbajnokságban – ezúttal Max Verstappen oldalán. Bár 2017-ben is ő volt a jobb pontszámok alapján, 2018-ban a Red Bullnál a erőviszonyok Verstappen javára billentek. Ricciardo ezután a Renault-hoz igazolt.
„Akkor még minden rendben volt” – véli Coulthard. De legkésőbb Ricciardo 2021-es szezonban a McLarenhez való átigazolásával megkezdődött a lejtmenet. „Ott ugyanis mindkét évben Lando Norris verte meg, még akkor is, ha egy versenyt megnyert.”
A 2021-es monzai meglepetésgyőzelem azonban nem segített: Ricciardo nem tudta visszanyerni korábbi formáját a McLarennél, és a 2023-as szezonra Oscar Piastri vette át a helyét. A szezon közepén visszatért a Red Bull univerzumába, és néhány versenyt az AlphaTauri színeiben teljesített. 2024-ben ott kezdte a szezont állandó pilótaként – amíg idő előtt távoznia kellett.
Coulthard így magyarázza a visszaesést
Coulthard így magyarázza, miért „nem működött már igazán” Ricciardo az AlphaTauri/Racing Bulls csapatában: „Az élet során mindenki felhalmoz magának terheket. Aki szegény, annak egy szupermarketből származó szatyor van pár ruhával benne. Aki gazdag, annak egy Louis Vuitton táskája van – de azt is hordani kell, ha meg akarja kapni a következő esélyt.”
Coulthard azt veti Ricciardo szemére, hogy túl sokáig cipelte magával a „múlt terheit”: „Néhány ember talán nem képes elengedni. Nem tudnak visszatérni ahhoz a ponthoz, ahol a legszabadabbak voltak és a legjobb teljesítményüket nyújtották.”
Ricciardo karrierjének alakulását látva az az érzése, hogy az ausztrál számára „túl gyorsan történt minden”. Ricciardo azonban megbékélt ezzel: „Boldog a nyugdíjas életében – és valószínűleg gazdag ember” – mondja Coulthard. Ricciardo maga nemrég biztosította: „minden rendben van”.
Ricciardo a Forma-1-es karrierje során összesen nyolc Grand Prix-győzelmet szerzett a Red Bull és a McLaren színeiben. Coulthard 13 győzelmet ért el a Williams és a McLaren csapatában.